코로나19로 바쁜 보건소, 갈 곳 잃은 HIV 감염인들

복지부, 이르면 다음주 중으로 보건소 업무 일부 정상화 방안 발표

기사승인 2020-07-07 03:00:01

[쿠키뉴스] 한성주 기자 =인간면역결핍바이러스(HIV) 감염인이 보건소의 도움을 받기 어렵다는 하소연이 나오고 있다. 코로나19의 여파로 보건소의 정상 업무가 불가능해지면서다.

올해 상반기 HIV 감염인 신고가 감소했다. 질병관리본부의 감염병발생정보 통계에 따르면 지난 1월부터 7월 첫째 주까지 HIV 신규 신고는 총 367건으로 집계됐다. 매주 평균 14.1명의 감염인이 발견됐다. 지난해 같은 기간 HIV 신규 신고는 총 444건, 주당 평균 신고 수는 17건이었다. 지난 2018년의 경우 같은 기간 총 440명, 주당 평균 16.9명의 감염인이 발견됐다.

이는 코로나19 확산 이후 HIV 감염인의 의료기관 방문이 어려워졌기 때문으로 풀이된다. HIV 검사의 주요 경로인 보건소에서는 코로나19로 인해 업무가 한동안 마비되기도 했다.

지난 1월부터 전국 보건소는 지역사회의 코로나19 방역 거점 역할을 수행하는 데 역량을 집중했다. 이에 따른 업무 과중으로 HIV 검사를 비롯해 일반 진료, 예방접종 등 기존의 보건소 업무가 정상적으로 이뤄지지 못했다.

보건소는 HIV 무료·익명 검사가 가능해 감염인들이 선호하는 검사 경로다. 또 보건소는 민간 의료기관에서 발견된 HIV 감염인의 정보를 추합해 관리하는 구심점이기도 하다. 지난 3일 보건복지부가 발간한 2019 HIV/AIDS 신고현황 자료에 따르면, 지난해 확인된 전체 HIV감염인 가운데 30%가 지역 보건소를 통해 발견됐다.

상황이 이렇다 보니 HIV 관련 정보가 공유되는 인터넷 커뮤니티에는 보건소를 방문하지 못하고 있다는 고충을 토로하는 글이 게시되고 있다. ‘서울시 내에서 어느 구 보건소가 HIV 검사를 진행 중인가’를 묻는 질문글이 올라오는 한편, ‘검사를 받고자 보건소에 방문했는데 코로나19로 업무가 축소됐다는 안내를 받았다’는 사례도 나왔다. 기존 감염인의 경우 ‘코로나19 검사를 받을 때 HIV 감염인이라는 사실을 밝혀야 하는 것 아니냐’며 의료기관 방문 자체를 꺼리는 반응도 보였다.

현재 보건소는 지역방역과 HIV 관리를 병행해야 하는 상황이다. 최근 일주일간 일일 코로나19 신규 확진자 수는 평균 54명. 수도권과 대도시 중심으로 코로나19의 산발적 지역감염이 지속되고 있다. 코로나19 종식 시점을 예상할 수 없는 만큼, 언제까지나 HIV 관련 업무를 잠정 중단 상태로 방치할 수는 없기 때문이다.

보건복지부는 하반기부터 보건소의 HIV 관리 업무를 차차 정상화할 방침이다. 복지부 건강정책과 관계자에 따르면 다음 주 중으로 전국 보건소 업무 정상화 방안이 발표될 예정이다.

이 관계자는 “상반기에는 전국 보건소를 대상으로 코로나19 방역 관리에 역량을 집중할 것을 권고해 왔다”면서 “HIV 검사뿐 아니라 일반 진료를 포함해 대부분의 보건소 업무가 중단된 상황이었다”고 말했다. 이어 “확진자가 폭발적으로 발생하는 상황은 지난 만큼, 지역별 코로나19 확산 추이와 지자체장의 판단에 따라 보건소 업무 일부를 선택적으로 재개하도록 안내할 예정”이라며 “HIV 감염인 지원도 정상화될 것”이라고 설명했다.

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