정부가 이달 안에 국민 1만명을 대상으로 하는 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 항세양성률 조사를 시작해 빠르면 9월 초 결과를 발표할 계획이다.

질병관리청 국립보건연구원은 한국역학회와 진행 중인 ‘지역사회 기반 대표표본 코로나19 항체양성률 조사’의 추진 현황과 세부 일정을 21일 공개했다.

정부는 전국 17개 시·도 주민 1만명 표본에 대하여 코로나19 바이러스 자연감염으로 생성된 항체를 검사하고, 기확진력, 예방접종력, 기저질환력 등을 설문조사하여 지역사회의 정확한 자연감염자 및 미진단 감염자 규모를 확인할 예정이다.

현재 지역, 연령, 유병률 등 특성을 반영한 인구통계학적 대표 표본을 선정 중이다. 향후 대상자에게 설명서 및 안내문 발송, 참여 동의 확보, 조사원 가구 방문을 통한 채혈 일정 조정 및 설문, 채혈, 분석 순으로 진행된다.

대상자는 보건소 또는 지정 협력의료기관을 방문하여 채혈에 참여하고, 검체는 전문검사기관에서 항체검사를 실시하게 된다.

권준욱 국립보건연구원장은 “BA.5 등 새로운 변이의 확산이 증가하고 있는 상황에서, 이번 조사를 통해 지역사회 내 정확한 감염 규모를 파악함으로써, 감염병 유행예측의 정확도를 높일 것”이라며 “조사 결과는 확산 위험이 높은 대상군에 대한 효율적 관리방안 수립 및 선제적 방역 대책 수립을 위한 과학적 근거자료로 활용될 것”이라고 설명했다.

김동현 한림대 의대 교수는 “이번 조사는 항체 양성 유무를 확인하는 조사다. 지금 확진자 통계에는 잡히지 않는 ‘숨은 감염자’ 파악이 가능할 것으로 보인다”면서 “이런 미확진 감염자를 통해 감염이 확산되고 있어서 항체 조사를 통해 미확진자 집단의 역학적 특성을 파악하게 되면 향후에 방역대책을 선제적으로 수립하고 또 백신접종에 대한 강조를 할 때 주요한 정보가 될 것으로 기대한다”고 설명했다.

정진용 기자 jjy4791@kukinews.com