여야가 외교통일위원회(외통위) 전체회의에서 일본 강제징용 피해자 배상금 논란과 관련해 첨예한 대립을 이어갔다. 국민의힘은 이에 대해 일본과 외교적 협의가 필요하다고 밝혔고 더불어민주당은 그 자체로 굴욕 외교라고 비판했다.

윤재옥 국민의힘 의원은 17일 외통위 전체회의 현안질의에서 조현동 외교부 제1차관에게 “한일관계가 미래 지향적으로 가야 하는데 한일관계 개선이라는 지향점과 현실적으로 미룰 수 없는 강제징용 피해자 배상금 논란 해법을 찾아야 한다”며 “우리는 일본과 실무적으로 협의를 하고 있냐”고 물었다.

조 차관은 “협의하고 있다. 최대한 (일본의) 호응을 끌어내려고 하고 있다”고 답했다.

윤 의원은 “오랫동안 이 문제를 해결하지 못하고 있는데 현재 막다른 골목까지 몰려 있다”며 “외교적 해법을 일본 당국하고 빨리 협의해서 답을 찾아달라”고 당부했다.

민주당은 배상금 논란과 관련해 비판적 목소리를 쏟았다. 조정식 민주당 의원은 이날 조 차관에게 “전범기업이 기금을 내겠다고 협의가 됐냐”고 물었다. 이에 조 차관은 “협의된 게 없다”고 답변했다.

조 의원은 이에 대해 “떡 줄 놈 생각하지 않고 김칫국을 마시겠다는 거냐”며 “뭐가 그리 급하고 아쉬워서 친일 졸속 외교를 하려는지 모르겠다”고 비판했다.

앞서 정부가 최근 강제징용 피해자 배상금을 국내 기업 출연금으로 지급하겠다는 계획을 발표해 많은 논란이 됐다.

윤상호 기자 sangho@kukinews.com