2분기 전기·가스 요금이 모두 인상돼 에너지 의존도가 높은 뿌리기업에서는 우려 섞인 목소리가 나온다.

이창양 산업통상자원부(산업부) 장관은 15일 정부세종청사에서 브리핑을 열고 전기요금은 kWh(킬로와트시)당 8원, 가스요금은 MJ(메가줄)당 1.04원 인상된다고 밝혔다. 오는 16일부터 적용된다.

이 장관은 “지난해부터 올해 초까지 전기·가스요금을 지속 조정해 왔음에도 과거부터 누적된 요금 인상 요인이 아직 완전히 해소되지 못했다. 한전과 가스공사의 노력만으로는 위기를 타개하기 어렵다”고 인상 이유를 설명했다.

전기를 다량 소비하는 뿌리기업의 한숨은 깊어졌다. 뿌리기업은 주조와 금형, 용접, 소성가공, 표면처리, 열처리 등의 공정기술을 사용하는 업체를 말한다. 제조업의 근간이 되기에 뿌리기업이라고 불린다. 업계에 따르면 주물·열처리 등 공정에 사용되는 전기요금은 생산 원가의 15~30%에 달한다.

지난 2월 중소기업중앙회에서 발표한 ‘중소제조업 에너지비용 부담 현황조사’에 따르면 응답기업 309곳 중 94.9%가 산업용 전기요금이 부담된다고 답했다. 전기요금 인상에 대응하기 위한 시행 계획(복수 응답)으로 ‘특별한 대책 없음’이 69.9%로 가장 높게 나타났다. 냉·난방, 조명 등 비핵심 사용량을 절감하겠다는 응답도 30.7%로 집계됐다. 전기요금 인상추세가 지속될 경우, 절감할 수 있는 에너비 소비량 수준에 대해서는 ‘더 이상 절감할 수 없다’는 응답이 51.5%로 가장 높았다.

에너지 비용 인상에 따라 생산 원가가 오르지만 납품 단가를 올리기 어렵다는 점도 문제다. 원가가 오르면 가격을 인상할 수 있는 소비재와 다르기 때문이다. 뿌리기업의 경우 대기업의 납품을 받아 제품을 생산하는 구조다. 납품 단가를 일방적으로 올리기 힘들다. 이미 납품계약이 연 단위 등으로 진행된 상태이기에 인상을 요구하기도 어렵다. 이른바 ‘샌드위치’ 상태다. 오는 10월 시행될 납품대금연동제에도 원가 부분에 전기료는 포함되어 있지 않다. 납품대금연동제는 원재료 가격 변동과 납품 대금이 연동되도록 하는 제도다.

정부와 여당은 뿌리기업 지원 방안으로 분할납부제를 발표했다. 한 번에 전기요금을 납부하지 않고 분할해 납부하도록 하는 내용이다. 뿌리기업의 요금 부담을 완화한다는 측면이다. 업계에서는 “분할 납부제가 적용돼 다행이긴 하지만 원천적으로 인상된 요금이 줄어드는 것은 아니기에 중소기업 입장에서는 여전히 어렵다”고 이야기했다.

중소기업 관계자는 “에너지 비용 인상으로 중소기업 특히 뿌리기업이 어려운 상황에 놓여 있다”며 “납품대금연동제 원가 부분에 전기료를 포함하는 방안과 중소기업 전용 요금제 등 또 다른 지원책이 필요하다”고 말했다.

이소연 기자 soyeon@kukinews.com