간판 바꾼 전경련, 4대 그룹 다시 끌어안을까

기사승인 2023-05-19 15:53:10

경제단체의 ‘맏형’ 역할을 해온 전국경제인연합회(전경련)가 이름을 바꾸며 쇄신을 약속했다.

전경련은 18일 기자간담회를 열고 전경련 혁신안에 대해 발표했다. 김병준 전경련 회장 직무대행은 “전경련이 정부관계에 방점을 두고 회장·사무국 중심으로 운영되었던 과거의 역할과 관행을 통렬히 반성한다”며 기관명을 ‘한국경제인협회’로 변경한다고 밝혔다.

한국경제인협회는 지난 1961년 전경련이 설립될 당시 사용했던 명칭이다. 지난 1968년 160여개사로 회원사가 늘어나며 전경련으로 이름을 바꿨던 바 있다. 전경련은 “다시 초심으로 돌아가 국가와 국민을 먼저 생각하고 실천하겠다는 의지를 담은 것”이라고 설명했다.

함께 발표된 혁신안에는 △한국경제연구소 흡수통합해 싱크탱크형 경제단체로 전환 △윤리경영위원회 설치 △젊은 기업인 중심 회장단 확대 △각종 위원회 활성화 등의 내용이 담겼다. 정경유착의 고리를 끊기 위한 윤리헌장도 제정된다. 정치·행정권력 등의 부당한 압력을 단호히 배격하고, 자유민주주의·시장경제 확산에 힘을 쏟겠다는 취지다.

전경련은 국내 경제단체의 사실상 수장 역할을 해왔다. 해외 경제단체와 굵직한 교류도 주도해 왔다. 고(故) 이병철 삼성그룹 회장, 고 정주영 현대그룹 회장, 고 구자경 LG그룹 회장, 고 최종현 SK그룹 회장 등 우리나라 재계를 이끌어 온 거목들이 회장을 맡았다. 부침도 있었다. 지난 1995년에는 고 노태우 전 대통령의 대선 당시 정치자금 모금을 주도한 사실이 밝혀져 논란이 됐다. 전경련 회장단은 이후 사과 성명을 발표했다. 지난 2016년 박근혜 정부 국정농단 사태 때도 미르·K스포츠재단 기금 모금을 주도했다가 유탄을 맞았다. LG와 현대자동차, 삼성, SK 등 4대 그룹은 모두 전경련을 탈퇴했다.

전경련의 쇄신안은 탈퇴한 4대 그룹을 다시 끌어안기 위한 포석이라는 분석도 나온다. 김 회장 직무대행은 “자유시장경제를 단단히 하는 기구로 거듭나게 되면 자연스럽게 (4대 그룹도 재가입에) 관심을 가질 것으로 생각한다”고 이야기했다.

다만 4대 그룹 관계자는 “재가입 여부를 검토하기는 아직 이른 상황”이라며 “어떻게 혁신을 하는지 현황 등을 좀 지켜보는 단계”라고 이야기했다. 또 다른 그룹 관계자도 “내부적으로 검토되고 있는 내용이 없다”고 설명했다.

이소연 기자 soyeon@kukinews.com