노무현 정부 때 청와대 홍보수석을 지낸 조기숙 이화여대 국제대학원 교수가 “총선 전 분당을 막는 게 민주당의 최대 과제이자 현안이 될 것”이라며 뼈 아픈 조언을 내놨다.

조 교수는 12일 아침 YTN라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’에 출연해 민주당이 풀어야 할 숙제를 묻는 사회자의 질의에 “내년 총선 앞두고 분당 사태를 막는 게 큰 문제”라며 “과거와 다르게 제3지대가 열린 상태에서 민주당 지도부가 변화하지 않으면 탈당도 불사할 것”이라고 경고했다.

그는 특히 공천 룰의 변화가 필요하다는 점을 강조했다. 당내 강성당원의 목소리가 과할 정도로 커져 친명계만 공천될 것이라는 의구심이 큰 상황에서 분당을 막기 위해서는 기존 당원 50%·안심번호 50% 룰에서 다른 형태로 변화를 줘야 한다는 것이다. 분당 시에는 민주당은 필패할 것을 전제로 한 말이다.

조 교수는 “강성 권리당원들의 목소리가 굉장히 커져 의원들이 그들 때문에 공천 못 받을까 봐 옳은 소리조차 못하고 있다. 강성당원이 지금 민주당 위기의 진앙지라고 볼 수 있다”며 “이런 상태에서는 결국 친명들만 공천하겠다는 게 아니냐 이런 의구심을 가질 수 있기에 100% 안심번호로 하든지 100% 상향식 공천을 지역구에서 투표하는 것으로 하든지 해 탈당·분당 사태를 막는 게 급선무”라고 강조했다.

또 강성당원들이 주장하는 대의원제 폐지에 대해서도 반대했다. 조 교수는 “권리당원이 100만 명이 넘는 가운데 2만명도 채 안 되는 대의원이 과대 대표되고 있다라는 문제의식에는 공감한다. 다만 폐지 주장 논리에는 동의하지 못한다”며 “정청래 최고위원은 1인 1표가 민주주의 원칙이니까 대통령 직선제를 쟁취했던 것처럼 권리당원 직선제를 쟁취하자는 식의 주장을 하는데 이는 민주주의에 대한 곡해”라고 말했다.

그러면서 “대통령 직선제로 대통령을 뽑는 나라는 우리나라랑 필리핀 포함 몇 개 안 된다. 대부분의 민주 국가는 80% 이상이 의원 내각제 국가”라며 “직선제만이 민주주의냐, 그런 나라들이 의원내각제 국가들이 훨씬 더 민주적이다. 또 대의원제는 어떤 지역이나 연령이나 성별이나 이런 대표성을 보장하기 위해서 우리나라 정당법에서 규정하고 있다”고 덧붙였다.

황인성 기자 his1104@kukinews.com