김은경 혁신위가 ‘노인 비하’ 발언으로 당 안팎의 비판에 직면했다. 더 이상 구설에 오르기보다는 당 혁신을 위한 현실적인 역할이 필요하다는 목소리가 커진다. 국민과 당원을 설득할 만한 혁신안을 꺼내 들지 못한다면 당에 부담만 주는 천덕꾸러기로 전락할 신세다.

1일 쿠키뉴스 취재를 종합하면 김은경 혁신위원장의 연이은 실언으로 혁신위에 대한 당내 여론이 좋지 않다. 정치인은 아니지만, 당 혁신이라는 공적 임무를 수행하는 위치에 있는 혁신위원장이 신중치 못한 발언으로 상대 당의 공격의 빌미를 제공했다는 점에서 내부서도 많은 비판이 나온다.

아직 직접적인 발언은 아끼고 있지만, 상당수의 당내 인사들은 혁신위가 무슨 역할을 하는지에 대한 상당한 의문을 제기하고 있다. 익명을 요구한 한 민주당 의원은 “혁신을 위해 출범한 혁신위가 뭐가 똥인지 된장인지를 전혀 모르는 것”이라며 “당장 내년 총선 승리를 위해 당에 혁신해야 할 것들이 하나둘이 아닌데 불체포특권, 기명투표 얘기만 하고 있다”고 비판했다.

이어 “당내 개혁을 위해서는 치열하게 토론하고 연구해 당헌 단계에서 고칠 시간도 부족할 텐데 한가하게 밖으로 돌아다니니 이런저런 사고가 나는 것 아니냐”고 반문했다.

현재 혁신위는 현재 전국을 돌면서 국민과 당원 여론 수렴에 나서고 있다. 다만 아직 뚜렷한 혁신의 목표와 방향성을 제시하지 못했다. 당 신뢰 회복을 위한 도덕성 회복을 기치로 불체포특권 포기 결의안 채택을 요구해 관철, 더 나아가 기명투표 표결까지 제안했지만, 오히려 당내 분란만 조장했다.

베일에 감춰진 혁신위의 행보와 방향성도 ‘혁신’의 걸림돌로 작용하고 있다. 혁신의 대상이 될 수도 있는 당내 인사들의 시선에서는 무엇을 하는지 알 수 없는 혁신위의 행보가 결코 편할 리 없다. 이 가운데 연이은 혁신위의 헛발질은 당 혁신을 거부할 명분이 되고 있다.

내년 총선 승리를 위해서는 뼈를 깎는 혁신과 쇄신이 필요하다는 사실은 민주당 의원들도 이미 다 알고 있지만 본인의 자리는 보전되길 바라는 마음에 내심 ‘공천 룰’ 변경은 없길 바라고 있다. 마침 혁신위가 스스로 무너지고 있어 내심 반가운 것도 사실이다.

익명을 요구한 한 의원은 쿠키뉴스에 “사실 의원들이 혁신위의 혁신에 대해 크게 관심 없다. 혁신위가 어떤 혁신안을 내놓든지 일단 본인 공천만 침해되지 않으면 좋겠단 생각이 대부분”이라며 “아무래도 혁신위가 흔들리면 흔들릴수록 공천 룰은 못 건드릴 가능성이 크기 때문에 혁신위 논란을 내심 바라는 눈치”라고 말했다.

국민의힘은 이를 절묘하게 파고들면서 야당의 내부 분란을 조장하고 있다. 국민의힘은 논평을 통해 김은경 혁신위원장의 설익은 발언은 ‘노인 비하’ 정서가 깃든 민주당의 고질적인 분위기를 반영한 것이라고 비판했다. 

비정치인 인사의 실언을 당 전체의 정체성으로 확장한 것은 다소 과한 해석이지만, 이재명 대표 체제를 부인하고픈 일부 당내 인사들에게는 번뜩이는 비판 거리가 되고 있다. 결국 내분만 부추겨지는 모양새다.

정치평론가인 박상병 인하대 정책대학원 교수는 쿠키뉴스와 통화에서 “혁신위원장 스스로 혁신위에 생채기를 낸 것”이라며 “당의 혁신을 내세우면서 모든 걸 다 관여하겠단 식의 접근은 될 것도 되지 않는다”고 비판했다.

이어 “혁신위는 혁신안의 로드맵을 먼저 제시하고 어떤 식의 혁신안을 낼 것인지를 명확히 밝혀야만 한다”며 “이제라도 늦지 않았으니 방향성을 제시하고 착실히 혁신으로 가야한다”고 역설했다.

황인성 기자 his1104@kukinews.com