코로나19 백신 개발에 기여한 헝가리 출신 커털린 커리코 바이오엔테크 수석 부사장과 미국 펜실베이니아 대학 드루 와이스먼 교수가 올해 노벨 생리의학상을 받는다.

연합뉴스에 따르면 2일(현지시간) 스웨덴 카롤린스카 연구소 노벨위원회는 코로나19 메신저리보핵산(mRNA) 백신 개발 공로를 인정해 올해 생리의학상 수상자로 커리코와 와이스먼을 선정했다고 발표했다.

노벨위원회는 이들의 주요 공로로 “효과적인 코로나19 mRNA 백신 개발을 가능하게 한 뉴클레오시드 염기 변형에 관한 발견”을 꼽았다. 이어 “수상자들은 mRNA가 어떻게 면역체계와 상호 작용하는지 우리의 이해를 근본적으로 바꾼 획기적인 발견을 통해 현대 인류 건강에 가장 큰 위협 중 하나였던 시기에 전례 없는 백신 개발 속도에 기여했다"고 평가했다.

여성이 생리의학상을 받는 건 이번이 13번째다. 수상자 두 사람은 상금 1100만 스웨덴 크로나(약 13억4000만원)를 나눠 받는다.

노벨위원회는 이날 생리의학상을 시작으로 3일 물리학상, 4일 화학상, 5일 문학상, 6일 평화상, 9일 경제학상 수상자를 차례로 발표한다.

이준범 기자 bluebell@kukinews.com