경기 포천시 농업재단이 대표 갑질 의혹 등 내홍을 겪는 가운데(쿠키뉴스 10월 11일자 보도) 혈세 수십억원이 투입된 농업재단의 먹거리지원센터 설비 가동이 저조한 것으로 나타났다.

시는 지난해 11월 국비 등 총 57억6000만 원을 들여 용정산업단지내 6717㎡ 부지에 먹거리지원센터와 농산물 가공센터를 건립했다.

센터에는 군납·공공급식 납품을 위해 원료 입고장, 농산물 처리실(전처리실·소분실), 냉장·냉동고, 출고장 등의 공간과 양파, 감자 등 농산물 반가공 전처리 자동화설비를 갖췄다. 그러나 대부분 공간과 설비의 가동률은 규모 등에 비해 매우 저조한 것으로 파악됐다. 

시와 재단에 따르면 전처리 시설 등의 설비 가동은 지난해부터 올해 6월까지 몇 번의 시험가동만 거친 게 전부다. 그나마 올해 7월부터 약 70톤의 무를 전처리해 50여톤을 판매했다. 이마저도 군납과 공공급식 등이 아닌 일반 기업체에 판매했다.

상황이 이렇게 된 데는 먹거리 지원센터 등의 운영방향이 잘못 설정된 것으로 시는 파악하고 있다.

군납, 급식 등을 목표로 건립됐지만 주로 입찰을 통해 진행되는 특성상 대형 사업장과의 가격 등 경쟁력에서 밀리기 때문이다. 또 지역 농산물만 구매해야 하는 것도 한계다

이 때문에 일각에서는 농업재단의 정체성마저 의심하며 점차 사업방향을 수정해야 한다는 주장이 나오고 있다.

한 관계자는 "농협, 농업기술센터와 업무가 서로 중첩되는 등 운영방향이 잘못 설정됐다"면서 "먹거리 검사대행, 인력양성, 인큐베이팅 등 운영방향을 다시 설정해야 한다"고 조언했다.

농업재단은 내년부터는 점차 가동이 확대될 것이라는 입장이다. 재단 관계자는 "올해 1월 재단이 업무를 이관받으면서 준비과정을 거쳤고 7월부터 성과를 조금씩 내고 있다. 내년부터는 점차 확대될 것으로 보고 있다"고 밝혔다.

관리책임이 있는 시는 가동률 현황조차 파악하지 못하고 있다. 시 관계자는 "농업재단에서 위탁관리하기 때문에 정확한 가동률은 재단에 물어봐야 한다"면서도 "활성화되어 있지는 않다"고 말했다.

포천=윤형기 기자 moolgam@kukinews.com