이 대통령은 칠레 방문에 앞서 공개된 에페(EFE) 통신과 서면 인터뷰에서 “오늘날 경제는 디지털 무역, 인공지능(AI), 청정기술, 회복력 있는 공급망, 탄소 중립 전환을 중심으로 재편되고 있다”며 이같이 말했다.
이 대통령은 “2004년 발효 이후 이 협정이 외교 관계에서 중요한 역할을 해왔다”면서도 “협정이 그 이후 발생한 극적인 변화에 맞춰 조정되어야 한다”고 강조했다.
이어 “이를 위해 한-칠레 양국이 FTA 자유무역위원회를 재개하고, 협정 현대화에 대한 논의를 진전시키며, 회복력 있는 공급망 분야에서 협력을 강화함으로써 경제 파트너십을 한 단계 더 발전시키고자 한다”고 부연했다.
이 대통령은 “이번 협정 현대화가 단순히 무역 규범을 개정하는 데 그치는 것이 아니라, 비즈니스 기회를 창출하고 혁신을 지원하며 신산업 분야
의 협력을 강화하는 데 목적이 있다”고 설명했다.
또 “1949년 한국을 최초로 인정한 남미 국가인 칠레와의 협정 현대화를 통해 노동 기준 및 성평등 등의 분야를 포함할 것”이라고 했다.
이 대통령은 양국의 관계에 대해선 “1962년 수교 이후 한국과 칠레는 상호 신뢰와 공동의 가치, 그리고 60여 년에 걸쳐 공고히 다져진 제도적 기반을 바탕으로 우정을 쌓아왔다”며 “한-칠레 관계는 어느 한 국가에 의존한 적이 없다”고 말했다.
아울러 이 대통령은 이번 방문 기간 동안 양국이 광물 자원 파트너십 양해각서(MOU)를 체결할 것이라고 밝혔다.
이 대통령은 “목표는 핵심 광물의 글로벌 공급망을 안정화하기 위해 협력하는 것”이라며 “칠레는 세계 최대 규모의 리튬 및 구리 매장량을 보유하고 있고, 한국은 안정적인 수요와 첨단 산업 기반을 갖춘 국가”라고 강조했다.
그러면서 “이러한 강점들이 광물 개발 및 가공부터 첨단 제조에 이르기까지 경쟁력 있는 가치사슬을 형성하는 발판이 될 것”이라며 “이번 방문을 통해 인프라, 방위 산업, 공공안전 및 해양 안전 등 양국의 ‘상호 보완적인 강점’ 분야에서의 협력도 확대될 것”이라고 기대했다.
한편 이 대통령은 이날 세 번째 방문국인 칠레의 수도 산티아고에 도착했다. 우선 이날 오후 현지에 거주하는 동포들과 만찬 간담회를 진행한다.
30일에는 칠레의 건국 영웅 베르나르도 오히긴스 동상에 헌화한 뒤 올해 출범한 칠레 신정부의 호세 안토니오 카스트 대통령과 정상회담을 가진다. 대통령궁에서 열리는 공식 환영식과 양해각서(MOU) 서명식, 공식 오찬 등도 예정돼 있다.
이후 양국 기업인이 만나는 한-칠레 비즈니스 라운드테이블 행사까지 참석하면 1박 2일의 칠레 공식방문 일정이 마무리된다. 이 대통령은 곧바로 다음 방문국인 아르헨티나로 이동할 예정이다.
정혜선 기자 firstwoo@kukinews.com
