현대차그룹은 정 회장이 지난 27일(현지시간) 브라질 상파울루주 피라시카바에 있는 현대차 브라질공장을 방문해 생산·판매 현황과 향후 사업 전략을 살폈다고 30일 밝혔다.
정 회장은 대통령의 브라질 국빈 방문에 동행한 한국 경제사절단의 일원으로 현지를 찾았다. 별도 일정으로 브라질공장을 방문해 중국 완성차 업체의 진출 확대 등 시장 변화를 점검하고, 모빌리티와 친환경에너지 분야의 신규 성장 방안을 논의했다.
브라질은 현대차의 중남미 핵심 시장이다. 지난 2012년 준공된 피라시카바 공장에서는 HB20과 크레타, i20 등 현지 전략 차종을 연간 20만대 규모로 생산하고 있다.
브라질 자동차 시장은 지난해 산업수요가 약 250만대에 달하는 세계 6위권 시장이다. 휘발유와 에탄올을 함께 사용하는 플렉스 연료 차량(FFV)이 대부분을 차지하며, 자동차 수입 관세가 35%에 달해 현지 생산의 중요성이 크다.
최근에는 중국 완성차 업체들이 가격 경쟁력과 대규모 투자를 앞세워 시장 점유율을 빠르게 높이고 있다. BYD는 현지 공장을 기반으로 올해 상반기 브랜드별 판매 순위 4위까지 올라섰다.
정 회장은 브라질공장 부지 내 중남미권역 연구개발센터를 찾아 현지 차량 개발 현황을 점검했다. 2016년 설립된 이 센터는 차량 인증과 법규 대응을 넘어 브라질·중남미 특화 차량 개발로 역할을 확대하고 있다.
정 회장은 연구원들에게 “지속가능한 중장기 사업 경쟁력을 확보하려면 현지 연구개발 기능을 강화하고 파워트레인 현지화를 더욱 적극적으로 추진해야 한다”고 주문했다.
이어 생산라인에서 지난달 생산을 시작한 i20와 현지 주력 SUV 크레타의 생산 품질을 살폈다. 지난 3월 누적 생산 250만대를 달성한 현지 임직원도 격려했다.
지난달 출시된 i20는 주력 모델 HB20과 함께 브라질 B세그먼트 시장을 공략할 핵심 전략 차종이다. 현지 시장에 맞춰 FFV 전용 파워트레인을 적용했으며, 현대차는 i20를 현지 베스트셀링 모델로 육성한다는 계획이다.
정 회장은 현지 임직원들에게 “브라질의 산업 환경 변화와 새로운 경쟁 국면 속에서 여러 도전과 과제가 존재하지만 이를 극복해야 다음 단계의 성장과 도약이 가능하다”며 “브라질에서 더 큰 도약을 이룰 수 있도록 전사 차원에서 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
SUV·FFV 하이브리드·수소 사업 확대
현대차는 앞으로 브라질에서 △SUV 제품군 확대 △현지 맞춤형 친환경차 도입 △수소 사업 기반 구축을 추진한다.
브라질 자동차 시장에서 SUV와 크로스오버유틸리티차량(CUV)이 차지하는 비중은 지난해 43.0%에서 2030년 51.2%까지 확대될 것으로 전망된다. 현대차는 크레타 판매를 강화하고 2030년까지 다양한 차급의 SUV를 추가 투입할 예정이다.
친환경차는 현지 생산을 중심으로 확대한다. 현대차는 소형 전기차의 브라질 생산 가능성을 검토하는 동시에 휘발유와 에탄올을 사용하는 FFV 기반 하이브리드 전용 파워트레인을 개발하고 있다. 해당 파워트레인은 브라질의 연료 생태계를 반영한 현지 전용 기술로, 수요가 높은 SUV에 우선 적용해 출시할 계획이다.
수소·재생에너지 분야에서도 신규 사업을 모색한다. 현대차는 그룹이 보유한 연료전지 기술과 제조 역량을 활용해 수소 상용차와 수소 트램, 그린수소 생산, 연료전지 시스템 공급 등 현지 사업 기회를 발굴할 방침이다.
브라질자동차유통연맹에 따르면 현대차는 올해 상반기 브라질에서 9만6723대를 판매했다. 지난해 같은 기간보다 12.1% 증가한 수치로, 2019년 이후 상반기 기준 최대 판매량이다.
차종별로는 HB20 세단과 해치백이 5만9518대, 크레타가 3만5925대 판매됐다. 현대차는 상반기 시장점유율 7.1%로 브랜드 순위 5위를 기록했다.
현대차는 지난달 투입한 i20의 판매를 본격화해 올해 브라질에서 총 20만4000대를 판매한다는 목표다.
현대차는 현지 사회공헌 활동도 이어가고 있다. 브라질 열대우림 복원을 위해 2022년부터 나무 10만그루를 심었으며, 피라시카바 지역 아동과 치안 공무원을 대상으로 무료 치과 진료 프로그램을 운영하고 있다.
현대차 브라질공장은 올해 브라질 연방감사원의 ‘윤리경영 우수기업’ 인증을 받았으며, 글로벌 조직문화 평가기관이 선정하는 ‘일하기 좋은 기업’ 인증도 9년 연속 획득했다.
