전문가용 신속항원검사만으로 코로나바이러스감염증-19(이하 코로나19) 최종 확진을 인정하기 시작하자, 의료 현장에서 혼선이 빚어지고 있다.

정부는 동네 병의원 및 지자체 보건소와 질병관리청을 연계하는 확진자 집계 시스템을 빠른 시일 내에 정비해 안정화하겠다고 밝혔다.

앞서 14일부터 병의원에서 전문가용 신속항원검사를 받고 양성으로 확인된 사람은 추가 PCR검사를 받지 않고도 최종 확진 판정을 받을 수 있다. 다만, 최종 확진은 의사의 소견에 따라 이뤄지며 의사의 판단에 따라 PCR검사를 실시할 수도 있다. 

최종 확진 방식에 변동이 생기자 일선 병의원과 지자체 보건소에서는 차질이 발생했다. 확진자 집계가 정확히 이뤄지지 않거나, 양성 판정을 받은 뒤 지자체로부터 자기기입식 URL이나 관련 안내 문자를 제때 받지 못하는 확진자가 나오는 등의 문제가 나타났다.

지자체와 중앙의 연계에도 잡음이 생겼다. 16일 질병관리청이 발표한 인천시의 신규 확진자는 2만8464명인데, 인천시에서 자체적으로 발표한 신규 확진자는 3만1211명이다. 강원도의 경우 질병관리청 집계는 9653명이지만, 강원도에서 발표한 집계는 1만3745명으로 차이가 벌어졌다.

방역당국은 확진자가 증가하면서 오류·중복 집계가 나타났다고 설명했다. 전국 지자체는 자체 집계한 확진자 명단을 자정까지 질병청에 제출한다. 질병청은 확진자 집계 시스템으로 신고된 명단과 지자체가 제출한 명단을 대조해 일치 여부를 확인한다. 일치가 확인되면 최종적으로 일일 신규 확진자 수가 확정되고, 다음날 오전 9시30분에 발표된다.

전문가용 신속항원검사 양성을 확진으로 인정하면서 기존에 지자체와 질병청 시스템을 통해 확진자를 신고한 경험이 없는 동네 병의원들이 처음으로 확진자 신고를 실시하는 사례가 적지 않았다. 이 과정에서 병의원 주소를 잘못 기입해, 해당 지자체의 확진자 집계에 제대로 반영되지 않는 오류가 다수 있었다. 확진자 신고량 자체가 급증해, 집계에 소요되는 시간이 늘어난 점도 집계 오류에 영향을 미쳤다.

방역당국은 확진자 집계 소요시간을 줄이고 시스템을 안정화하는 작업을 긴급히 진행했다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “지자체 현장과 의료현장의 의견을 들으면서 개선할 부분들을 개선해 나가고 있는 중”이라며 “월요일부터 동네 병·의원에서 신속항원검사를 통해서 진단을 하고, 이 부분을 보건소로 연계시키고 있기 때문에 이 과정에서 적응하는 기관이나 혹은 일어날 수 있는 실수들이 일어나는 상황”이라고 설명했다.

이어 “시스템 안정화 과정에서 지자체나 의료현장 건의사항이나 개선할 부분들에 대한 의견들을 계속 논의하면서 실무적인 부분을 빠르게 개선하고 있다”며 “더 시간이 지나면 충분히 빠르게 안정될 것”이라고 강조했다.

이날 누락된 확진자 수치는 내일자 집계에 반영할 계획이다. 아울러 내일은 주말 검사량 감소의 영향이 줄어들기 때문에 일시적으로 확진 규모가 증가할 것으로 예상된다. 

정우진 중앙방역대책본부 방역시스템운영팀장은 “오늘 0시 기준 누락으로 미반영된 수치는 내일 0시 기준 신규 확진자 집계에 포함돼 발표될 것”이라며 “시스템 개선을 긴급히 완료했기 때문에 동일한 오류 문제는 다시 발생하지 않을 것”이라고 말했다.

한성주 기자 castleowner@kukinews.com