미국 뉴욕을 방문 중인 윤석열 대통령의 비속어 발언에 대해 대통령실이 ‘사적 발언을 외교적 성과로 연결하는 것은 적절치 않다’고 밝혔다.

22일(현지시간) 대통령실 고위 관계자는 이날 0시 무렵 현지 프레스센터 브리핑에서 언론을 통해 이같이 답한 것으로 전해졌다. 연합뉴스를 비롯한 복수 언론에 따르면 이 관계자는 “지금 어떻게 해서든 대한민국 국익을 위해 힘든 일정을 소화하고 있는데 그런 어떤 일로 외교 참사를 언급하는 것 자체가 상당히 유감스럽게 생각한다”고 덧붙였다.

이어 “무대 위의 공적 말씀도 아니고 지나가는 말씀으로 이야기한 것을 누가 어떻게 녹음을 했는지 모르지만, 진위도 사실은 판명을 해봐야 한다”고 말한 것으로 전해졌다.

앞서 윤 대통령은 전날 조 바이든 미 대통령이 주최한 글로벌펀드 제7차 재정공약 회의 참석 뒤 회의장을 나오며 비속어가 섞인 발언을 하는 모습이 포착됐다. 윤 대통령을 촬영한 취재진의 카메라에 잡힌 영상을 보면, 윤 대통령은 박진 외교부 장관 등 주변 인사들을 향해 “국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나”고 말했다.

윤 대통령이 언급한 국회가 미국 의회를 가리킨 것인지는 불분명하다. 바이든 행정부의 미 인플레이션 감축법(IRA)이나, 감염병 퇴치를 위한 60억달러를 기부한다는 구상을 겨냥한 발언이라는 추정이 나오고 있다.

한성주 기자 castleowner@kukinews.com