국민의힘 ‘당원 게시판’ 논란이 점차 확전될 기세다. 한동훈 국민의힘 대표와 김민전 최고위원는 전날 최고위원회의에서 ‘당원 게시판’ 논란을 두고 공개 설전을 벌였기 때문이다. 당내 분열을 일으킬 수 있는 공개석상의 발언은 경계해야 한다는 자성의 목소리도 동시에 나오고 있다.
25일 국민의힘 지도부는 최고위원회의에서 ‘당원 게시판’ 논란을 두고 공개적으로 설전을 벌였다. 김 최고위원은 모두발언을 통해 “당원 게시판에 ‘한 대표 사퇴’ 같은 글을 쓰는 사람들을 당이 고발한다는 기사가 나왔다”며 “사실 여부는 모르지만 만약 고발할 거라면 내게 ‘(최고위원직을) 사퇴하라’는 문자 폭탄을 보낸 번호를 줄 테니 그들도 고발해주길 바란다”고 했다.
해당 발언을 들은 한 대표는 “발언할 때 사실관계를 조금 확인하고 말하면 좋겠다”며 김 최고위원에게 핀잔을 줬다. 이어 “그런 고발을 준비하고 있는 사람이 없다. 그게 무슨 말인지 모르겠다”고 했으며, 이에 김 최고위원은 “기사를 보고 말한 것뿐이다”라고 재반박했다.
한 대표와 김 최고위원의 설전은 비공개 최고위회의에서 이어졌다. 한 대표는 김 최고위원에게 ‘당대표 명예훼손 글 고발 조치’에 대한 관련 근거를 물었고, 김 최고위원은 ‘다음 회의 때까지 그 기사를 찾으면 보내고 찾지 못하면 공식 사과하겠다’는 취지의 답변을 한 것으로 전해진다.
국민의힘을 뒤흔들고 있는 당원 게시판 논란은 한 보수 유튜버의 의혹 제기로부터 시작됐다. 한 대표와 그의 가족 이름과 동일한 작성자가 당원 게시판에 윤 대통령 부부 비방글이 올렸다는 주장으로 한 대표는 직접적인 해명을 하지 않았다.
처음 해당 논란이 점화됐을 당시 친한계를 중심으로 명의를 도용했거나 동명이인이라는 주장이 나왔다. 또 자유민주주의 국가에서 대통령 비판글은 누구나 자유롭게 쓸 수 있다는 의견도 있었지만, 한 대표가 즉답을 피하면서 논란을 키워온 측면이 있다.
여당 내부에서는 한 대표의 입장 표명과 별개로 논란이 확산되는 것을 멈춰야 한다는 의견이 나온다. 이재명 더불어민주당 사법리스크가 부각되는 가운데 여권이 분열하는 모습을 보이면 지지율 상승에 도움이 되지 않을 것이라는 이유다.
익명을 요구한 한 국민의힘 초선 의원은 25일 쿠키뉴스와 통화에서 “당 분열을 만들기 위한 언급은 자제해야 한다”며 논란의 확산보다는 수습의 필요성을 강조했다.
또 다른 국민의힘 관계자는 같은 날 쿠키뉴스에 “(김 최고위원이) 오늘 오후 이 대표 선고가 예정된 상황에서 당내 분란이 될 사안을 발언하는 건 적절하지 않았다”고 설명했다.
또 감정에 치우치는 언행보다는 당을 위한 이성적 판단이 시급할 때라는 주장도 있다. 여당 사정에 능한 당 관계자는 쿠키뉴스에 “(김 최고위원이) 사실관계가 아닌 걸 지나가는 기사 하나를 보고 확인도 없이 공격하는 건 문제가 있는 행위”라며 “개인적인 감정을 너무 내세우는 거 같다”고 했다.
