호텔·리조트기업 대명소노그룹이 티웨이항공을 인수함에따라 대명소노그룹의 항공업 진출 행보에 관심이 쏠린다.
27일 대명소노그룹에 따르면 소노인터내셔널은 예림당과 나춘호 예림당 회장, 나성훈 예림당 부회장, 황정현 티웨이홀딩스 대표가 보유한 티웨이홀딩스 주식 전량 총 5234만주(지분율 46.26%)을 2500억원에 인수하는 주식 매매계약(SPA)을 체결했다.
이번 주식매매계약으로 대명소노그룹은 티웨이항공 경영권을 확보했다. 티웨이홀딩스는 티웨이항공 지분 28.02%를 보유한 최대 주주다.
대명소노그룹은 티웨이항공 인수와 더불어 대형항공사(FSC)로의 도약에 대한 포부를 전하기도 했다.
대명소노그룹 관계자는 “기존 저비용항공사(LCC)의 사업모델을 넘어 대형 항공사(FSC)에 버금가는 서비스와 기재 운영 등으로 고객의 입장에서 합리적인 선택지가 될 수 있는 항공사로의 성장을 계획 중”이라고 말했다.
에어프레미아 2대주주인 대명소노그룹은 티웨이항공의 경영권을 확보할 경우 에어프레미아와의 합병 의지를 밝혀 왔다.
항공업계 전문가는 티웨이항공과 에어프레미아의 합병이 LCC 업계의 경쟁력을 높일 수 있다고 전망했다.
이윤철 한국항공대 교수는 “코로나19 이전에 양적 성장을 이룬 LCC가 지역별로 유치 경쟁이 심해지면서 난립한 경향이 있다. 코로나 사태는 전체 여객기의 수요를 줄이는 계기가 되면서 LCC 경영이 부실해졌다”며 “대한항공과 아시아나항공처럼 화물이 없는 LCC가 힘든 시기를 보내왔다”고 말했다.
이어 이 교수는 “부실이 누적된 상황에서 티웨이항공과 에어프레미아와의 합병은 규모가 작은 개별 항공사들의 경쟁력을 키울 수 있는 발판이 될 것”이라며 “대명소노그룹은 호텔, 리조트 등 기존 관광 인프라와 항공 사업의 연계를 통해 더 큰 가치 사슬을 창출하는 시너지 효과를 기대할 수 있다”고 설명했다.
대명소노그룹 관계자도 두 항공사 합병을 통해 새로운 항공사의 탄생을 기대한다고 했다.
관계자는 “두 항공사 합병 시 국내·아시아 등 중·단거리 노선과 유럽·미주까지 아우르는 장거리 노선의 확보할 수 있다”며 “티웨이항공과 에어프레미아의 중복 노선이 없어 균형 잡힌 포트폴리오 구축과 외형적 성장까지 이룰 것으로 전망한다”고 말했다.
티웨이항공은 국내·아시아 주요 노선뿐만 아니라 대한항공과 아시아나항공 합병 과정에서 유럽 4개 노선(파리·로마·프랑크푸르트·바르셀로나)을 넘겨받아 지난해부터 운항하고 있다. 에어프레미아는 미국 로스앤젤레스(LA)와 샌프란시스코, 뉴욕 등 미주 중심의 장거리 항공편을 띄우고 있다.
일각에서는 두 항공사 합병은 대한항공·아시아나 통합에 따른 30여개 운수권 배분에도 영향이 클 것이라는 분석도 있다.
국토교통부는 대한항공·아시아나 합병에 따라 30여개 운수권을 올해 상반기 내로 재배분할 예정이다. 항공업계에서는 대명소노그룹이 양 항공사 경영권 인수 시 항공기 추가 확보에 나서는 동시에 운수권을 배분받을 것으로 예상한다.
이윤철 한국항공대 교수는 “국내 LCC 중·장거리 중심 노선을 받을 수 있는 곳이 몇 곳 없다”며 “제주항공은 단거리 노선에 집중화돼 중·장거리 중심의 에어프레미아와 티웨이항공이 운수권을 얻을 가능성이 높을 것”이라고 전망했다.
이와 관련해 대명소노그룹은 “현재 단계에서 결정된 사항이 없다”면서도 “최대주주인 AP홀딩스와의 주주간 계약에 따라 진행될 사항이다. 티웨이항공과 에어프레미아의 합병 의지가 있는 것은 사실”이라고 답했다.
