[쿠키 정치] “재·보궐 선거 그 이상도, 그 이하도 아니다.”

4·29 재·보선을 바라보는 청와대의 시각이다. 의미를 애써 축소하고 싶다는 의미다. 여기에는 청와대의 복잡한 계산이 담겨 있다. 우선 겉으로는 재·보선이 정국의 중심에 자리잡을 경우 경제 위기 극복을 위해 강력히 추진하고 있는 각종 개혁 드라이브의 동력이 상실될 수 있다는 우려가 강하게 작용하고 있다.

또 집권 2년차를 맞은 이명박 정부에 대한 중간평가라며 정권 심판론을 들고 나오고 있는 야당의 공세를 차단하려는 의도도 포함된 것으로 해석된다. 정동영 전 통일부 장관 등 거물간 대결 구도로 몰고가려는 야당의 전략에 끌려가지 않겠다는 계산도 깔려 있다.

이런 탓에 청와대 주변에선 야당의 거물 대결 전략에 말려들지 않기 위해 고위 인사가 나서 박희태 한나라당 대표의 출마를 만류했다는 얘기도 나돌고 있다. 경주에서 벌어지고 있는 친이(親李)-친박(親朴) 대결 구도가 정치 전면에 부각되고 있는 점도 청와대로선 부담스러운 대목이다.

물론 청와대가 재·보선의 의미를 축소하려는 가장 큰 이유는 장담할 수 없는 선거 결과때문이다. 5곳의 재·보궐선거 지역 가운데 호남 2곳은 차치하고라도 수도권인 인천 부평을 지역과 텃밭이라고 할 수 있는 영남 2곳에서의 당선을 자신할 수 없다는 게 청와대 안팎의 분석이다. 자칫 ‘5대0’이라는 참패를 예견하는 목소리도 있다.

국회의원 재·보선에서 21대0으로 전패했던 참여정부가 재·보선 직후마다 휘청거렸던 과거를 현재의 청와대는 잘 알고 있다. 재·보선과 거리를 두려는 진짜 이유인 셈이다. 어쨌든 재·보선 결과에 자유로울 수 없는 청와대로선 노골적으로 나서지도 못하고, 조용히 앉아 있을 수도 없는 딜레마에 빠져 있다.

청와대 관계자는 18일 “이번 재·보궐 선거는 잘해야 본전”이라며 “정치 쟁점이 부각되지 않은채 조용히 지나가기만을 바랄 수 밖에 없다”고 토로했다. 국민일보 쿠키뉴스 김영석 기자
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