[쿠키 정치]“그래도 우리는 나무를 심는다.”

이동관 청와대 대변인이 30일 밝힌 재·보선 참패에 대한 청와대의 공식입장이다. 북한의 로켓 발사 당일인 5일 이명박 대통령이 “북한은 로켓을 쏘지만 우리는 나무를 심는다”고 말한 대목을 빗댄 표현이다.

선거 결과에 연연하지 않고, 경제 살리기와 민생 챙기기 행보를 계속 이어가겠다는 의미다. 이 대변인은 “좌고우면하거나 흔들리지 않고 나무를 심는 심정으로 한걸음 한걸음 선진일류국가를 위한 초석을 놔야겠다는 게 대통령의 의지”라고 설명했다.

그러나 청와대는 하루종일 무거운 분위기였다. ‘0대5’라는 최악의 성적표를 받아든 이후 대변인을 제외한 참모진 모두 입을 다물었다.

여론의 바로미터인 수도권에서의 참패가 민심 이반을 반영한 결과라고 볼 때 향후 국정 운영이 순조롭지 못할 것이라는 우려가 벌써부터 청와대 내부에 짙게 깔려 있다. 또 친이 진영의 총력 지원으로 막판까지 박빙 우세로 점쳐졌던 경주마저 친박 후보에게 완패했다는 점에서 심한 상처를 받았다.

이런 탓에 특단의 조치가 필요하지 않느냐는 목소리가 청와대 일각에서 조금씩 흘러 나오고 있다. 그동안 청와대 2기 참모진이 입성한 지 1년이 되는 오는 6월을 전후한 당·정·청 개편 주장에 재·보선 참패가 동력을 제공한 형국이다. 일각에선 ‘박연차 게이트’ 등 사정 정국이 마무리될 것으로 예상되는 5월말로 개편 시기가 앞당겨질 것이라는 관측도 있다.

분위기 쇄신을 하지 않고서는 경제 위기 돌파를 중심으로 한 하반기 국정 운영은 물론 차기 대선에까지 영향을 미칠 수 있는 내년 6월 지방선거에서의 승리도 장담할 수 없다는 위기감에서다. 벌써부터 임명 1년을 넘은 장관 중심으로 교체 가능성이 대두되고 있다. 그러나 이 대통령이 ‘분위기 쇄신용 인사’에 극도의 거부감을 갖고 있다는 점에서 거물급 여권 인사의 비리 연루 등 돌출 변수가 없는 한 하반기 이후로 늦춰질수도 있다는 관측도 있다. 국민일보 쿠키뉴스 김영석 기자
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