[쿠키 건강] ‘버거병’이 흡연과 관련이 있다고 알려진 가운데 최근 여성 흡연율이 증가해 버거병 여성 환자의 비율도 높아지는 추세다.

버거병은 혈관 폐쇄로 인해 손과 발 등 사지말단이 괴사 상태에 빠지거나, 심할 경우 절단까지 초래할 수 있는 혈관 질환이다. 전형적으로 남성 흡연자에서 잘 발생하는 질환으로 알려져 있으나 여성 흡연자가 증가하면서 여성 환자의 비율도 높아지고 있다.

건강보험심사평가원이 최근 5년간(2008~2012년)의 심사결정자료를 이용해 ‘버거병(폐쇄성 혈전혈관염)’에 대해 분석한 결과 진료인원은 2008년 4,067명에서 2012년 4,727명으로 5년새 660명이 증가(16.2%)하였고, 연평균 증가율은 3.1%로 나타났다.

최근 버거병 환자 중 여성 비율이 높아지고 있다. 버거병 진료인원의 성별 점유율은 남성이 약 73.6%~79.4%, 여성은 약 20.6%~26.4%였다. 2008년~2012년 진료인원의 연평균 증가율은 남성이 1.5%, 여성이 8.3%로 여성이 높게 나타났다.

버거병 진료인원의 연령별 점유율은 2012년을 기준으로 70대이상이 30.9%로 가장 높았다. 이어 50대 22.6%, 60대 22.0%의 순으로 나타나, 버거병을 앓고 있는 진료인원 10명중 7.5명(75.5%)은 50대이상의 장·노년층인 것으로 나타났다.

전문가들에 따르면 버거병에 가장 확실한 예방법 및 치료법은 ‘금연’이다. 금연 외에는 극심한 사지의 통증을 조절하는 치료가 필요하다. 버거병 진단 후 즉각적인 금연이 이루어지지 않을 경우 병이 계속 진행된다는 것을 명심해야 한다.

금연이 질병의 진행을 막는 유일한 치료법임을 인식하고 환자 본인뿐 아니라 가족들도 적극 협조하여 환자의 금연을 도와야 한다. 금연에 도움을 주는 각종 약제, 패치 등이 있으므로 담당의와 상의해 사용해 볼 수 있다.

국민일보 쿠키뉴스 장윤형 기자 vitamin@kukimedia.co.kr