[쿠키 경제] 올해 노벨 경제학상 수상자로 증시·주택가격 등 자산 가격의 경험적 연구에 기여한 미국인 경제학자 3명이 선정됐다. 이번에도 경제학상을 미국인이 수상, 경제학 분야에서 미국의 독주를 재확인했다.



스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 14일(현지시간) 미국 시카고대의 유진 파머(74)·라스 피터 핸슨(61) 교수, 예일대의 로버트 실러(67) 교수 등 3명을 올 노벨 경제학상 수상자로 발표했다. 세 사람은 증시·주택가격·통계방법론이라는 서로 다른 영역에서 시장을 예측하는 방법론을 한 차원 끌어올렸다는 평가를 받고 있다.



노벨위원회도 “주식과 채권 가격을 예측하는 방법은 없지만 향후 3∼5년 정도 장기적 가격에 관해 예견하는 것은 가능하다면서 놀랍고도 모순적으로 여겨질 수 있는 연구결과가 이들에 의해 만들어졌다”고 선정 이유를 밝혔다.

실러 교수는 수상자 중 가장 대중적으로 널리 알려진 인물이다. 2000년대 ‘닷컴 버블’과 2007년 글로벌 금융위기를 초래한 미국 부동산시장의 버블 붕괴를 예측해 유명세를 탔으며, 미국 주택시장의 거품을 경고한 책 ‘비이성적 호황(Irrational Exuberance)’으로 세계적인 베스트셀러 작가 반열에 올랐다.



실러 교수는 미국 부동산시장의 가격 동향을 나타내는 핵심지표인 스탠더드앤드푸어스(S&P)·케이스-실러 주택가격지수를 개발했으며, 미 코네티컷대학이 선정한 ‘세계에서 가장 영향력 있는 경제학자 100명’에 뽑힌 적도 있다.

수차례 노벨 경제학상 후보에 이름을 올렸던 파머 교수는 주식투자 ‘포트폴리오(분산투자) 이론’의 창시자다. 포트폴리오 이론은 1960년대에 “주가는 랜덤(무작위)으로 움직인다”는 당시 증시 이론을 누르고 주식 투자 원칙처럼 자리 잡았다.



계량경제학자인 핸슨은 경제통계를 수학적으로 분석하는 ‘일반화된 적률계산(GMM)’이라는 통계방식을 개발했다. 특히 20세기 중반 이후부터 경제학계에서 부쩍 위상이 높아진 통계학적 검증 등 계량경제학의 대가로 꼽히고 있다. 핸슨 교수의 방법론은 고용과 국제금융처럼 과거 경제학의 여러 갈래들로 분화돼 있던 다양한 분야의 변수들을 통합해 변화하는 환경에서의 경제를 예측하는 것을 가능케 했다는 평가를 받고 있다. 그는 인덱스 펀드 출현에도 공로를 인정받았다.



미국인 교수 3인이 올해 경제학상을 거머쥐면서 역대 노벨 경제학상을 수상한 미국인 수는 51명으로 늘었다. 1969년 첫 수상자 이후 전체 노벨 경제학상 수상자 71명 가운데 72%가 미국인에게 돌아간 것이다.



국민일보 쿠키뉴스 한장희 기자 jhhan@kmib.co.kr