[쿠키 정치] 박근혜 청와대 임종훈 민원비서관이 새누리당 수원시 정 선거구(영통구)의 경기도 의원 및 수원시 의원 출마 신청자 15명과 함께 등산을 하고 점심을 먹으며 면접에 참여해 선거법 위반 논란을 낳고 있다.

임 비서관은 7일 청와대를 통해 “전 당협위원장으로서 조언한 것”이라고 해명했는데, 이러고도 새누리당이 기초공천 폐지 공약을 번복하고 대신 도입한 상향식 공천이 진정성이 있는지 의문을 낳고 있다. 더구나 ‘1호’ 공무원인 청와대 비서관의 발언이어서, 오얏나무 아래서 갓끈도 고쳐 매지 말라는 속담은 이럴 때 쓴다는 비판이 나온다.

한겨레신문은 임 비서관이 지난 22일 수원 영통 선거구 지방선거 기초단체 후보자들과 점심을 함께하며 이들을 상대로 면접을 했다고 보도했다. 또 임 비서관이 특정인을 지목하며 “수원시장 후보가 될 것 같다”고 발언해 공무원의 정치개입을 금지한 선거법 위반 혐의를 받을 수 있다고 신문은 전했다. 경기도 선거관리위원회는 “종합적으로 판단해 임 비서관의 법 위반 여부를 확인하겠다”고 말했다.

임 비서관은 청와대 공보라인을 통해 “(문제 발언은) 식당에서 식사중에 있었던 사석 발언”이라며 “그 지역에서 7년 정도 정치를 한 당협위원장으로서 조언을 한 것”이라고 해명했다. 또 “현재는 당협위원장이 아니기 때문에 결정권이 없고, 당의 방침이 경선이기 때문에 (출마자들이) 나간다면 말릴 수 없다”고도 했다고 공보라인이 임 비서관의 말을 대신 전했다.

임 비서관은 국회 입법조사처장을 지냈으며, 2012년 19대 총선에서 새누리당 공천으로 수원 정 선거구에 나왔다가 낙선했다. 이후 당협위원장을 그만두고 지난해 3월부터 박근혜 청와대에 들어가 민원 비서관으로 일하고 있다.

사진=국민일보DB

국민일보 쿠키뉴스 우성규 기자 mainport@kmib.co.kr