[쿠키 사회] 해양경찰청이 세월호 침몰 사고 직후 청와대 등에 상황을 축소한 엉터리 보고서를 보낸 것으로 밝혀져 논란이 일고 있다. 보고서는 구조 활동이 원활하게 이뤄지는 것처럼 과장돼 청와대 등 재난 컨트롤타워가 초기 상황을 오판했을 수 있다는 지적이 나온다.

6일 새정치민주연합 소속 김현 의원실에 따르면 지난달 16일 오전 9시30분 해경은 청와대와 총리실, 안전행정부, 해양수산부 등에 세월호 침몰사고 관련 상황보고서를 발송했다. 당시 상황은 세월호가 45도 이상 기울어 위급한 상태였다. 하지만 보고서에는 ‘침몰 위험이 있다고 신고가 들어왔다’는 수준의 내용만 써있었을 뿐이었다. 승객과 선원 등 승선인원도 엉터리였다.

두 번째 보고서는 세월호가 완전 전복됐을 때인 오전 10시23분 보내졌다. 이 보고서에는 해경이 기민한 구조 활동을 벌이는 것처럼 돼 있다. 해경 및 해군 함선 33척과 항공기 6대가 오전 10시부로 동원됐다고 굵게 표시돼 있다. 하지만 당시 영상을 보면 구조정 1척과 헬기 2대가 현장에 나타났을 뿐이다.

오전 11시25분 세 번째 보고서에는 162명 구조를 완료했다고 밑줄까지 그어놓았다. 하지만 300명이 넘는 탑승자가 배에 갇힌 채 완전 침몰했다는 내용은 찾아볼 수 없다. 축소 보고 의혹이 제기되는 대목이다.

해경은 세월호 탑승인원도 사고 초기 최저 459명에서 최고 477명 등으로 오락가락하다가 최종 476명으로 집계했다. 침몰 사고 후 실종자 구조에 나선 해경은 해난구조 능력이 출중한 해군 정예요원과 민간 잠수사의 잠수를 한동안 통제해 초기 수중 수색 기회를 차단했다는 지적도 받고 있다. 대신 수의계약을 맺은 특정 민간 구난업체 투입에만 줄곧 매달렸다.

해경은 수색 현황도 부풀려 발표해 희생자 가족들의 분통을 터뜨렸다. 세월호가 물속에 잠긴 상황에서 해경은 당초 500명이 넘는 잠수사를 총동원하고 있다고 발표했다. 그러나 지난달 17일 하루 동안 선체 진입에 투입된 실제 잠수인원은 1차 6명(30분), 2차 4명(10분), 3차 2명(32분) 등 12명(72분)에 불과했다.

또 세월호 침몰 사고로 박근혜 대통령이 6일 다시 사과하고 앞서 국무총리가 사퇴 의사를 표명했지만 해경에서는 아직까지 누구 한 사람 책임지겠다고 나서는 이가 없다. 해경은 사고 수습 과정에서도 지난달 17일과 21일, 23일 등 세 차례 시신이 뒤바뀌는 실수를 저질렀다.

목포=국민일보 쿠키뉴스 장선욱 기자, 임성수 기자 swjang@kmib.co.kr