북한 김정은 국방위원회 제1위원장은 자신을 TV에서 봤다는 어린이에게 무엇이라고 답했을까.

노동당 기관지 노동신문 12일자는 ‘원아들의 웃음소리’라는 제목으로 실은 ‘정론’에서 평안남도 평성시의 고아 양육시설에 사는 5살 어린이 리명복군이 지난 5월 평양 대성산종합병원에서 김 제1위원장과 나눈 대화를 소개했다.

김 제1위원장이 “(방금) 뭘 하댔느냐(뭘 하고 있었느냐)”라고 묻자 리군은 “텔레비전을 보댔습니다(봤습니다)”라고 답했다.

이어 “텔레비전에서 무엇을 보댔는가”라고 재차 묻자 리군은 “아버지 원수님(김정은)을 뵈었습니다”라고 말했다.

이에 김 제1위원장은 “재미없었겠구나”였다고 답했다고 노동신문은 전했다.

북한에서 이같은 언급이 공개된 것은 무척 이례적이다. 김 제1위원장이 친근한 지도자라는 강조하기 위한 장치로 해석된다.

과거 김정일 국방위원장은 북한에 납치된 신상옥 감독과 함께 ‘김정일 장군 만세’를 외치는 북한 주민들의 모습을 지켜보는 자리에서 “인민들은 나를 좋아하지 않는다. 저건 다 가짜다”라고 털어놓은 적이 있지만 북한 사회에는 공개되지 않았다.

조현우 기자 canne@kmib.co.kr