나폴레옹 보나파르트의 상징과 같은 이각(二角) 모자를 거액에 구매한 한국인은 식품업체 하림의 김홍국 회장이었다.

16일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면 퐁텐블로의 오세나 경매소는 이날 모나코 왕실이 소장해오다 경매에 내놓은 나폴레옹의 모자가 모자 경매가격으로는 역대 최고인 188만4000유로(약 25억8000만원)에 낙찰됐다고 밝혔다.

당초 경매소 측은 낙찰자 이름을 밝히지 않았다.

하지만 경매에 참가한 하림 직원 이태균씨가 AFP에 “상사(boss)를 대신해 왔다”며 하림 측이 현재 건설 중인 신사옥을 위해 이 모자를 샀다고 말해 주인공이 알려졌다.

이씨는 “우리는 이 모자를 전시해 사람들이 오게 하고 싶다”며 “우리 회사 직원들은 (나폴레옹과 같은) 한국의 개척가”고 덧붙였다.

하림 측은 보도자료를 통해 “김 회장은 평소 보나파르트 나폴레옹 1세의 불가능은 없다는 도전정신을 높이 사왔으며 기업가 정신을 다시 한번 일깨우는 의미에서 마침 경매로 나온 모자를 구매하게 됐다”고 설명했다.

이어 “어린 시절 키웠던 병아리 10마리를 기반으로 연 매출액 4조8000억원 대의 하림그룹을 일군 김 회장은 평소 ‘안전지대를 떠나라’며 현실에 안주하지 않는 도전과 개척 정신을 강조해왔다”며 “나폴레옹의 도전정신은 기업가 정신이 절실한 이 시대에 주는 메시지가 있는 만큼 이 모자를 사람들이 볼 수 있는 장소에 비치해 도전과 개척정신을 공유하는 방안을 생각하고 있다”고 덧붙였다.

이번에 낙찰된 나폴레옹의 검은색 펠트 모자는 양쪽으로 챙이 접힌 모서리가 있는 모자로 나폴레옹이 직접 썼다. 나폴레옹이 자신이 지휘하던 부대의 수의사에게 선물한 이 모자는 19세기 프랑스 등에서 유행했다.

조현우 기자