[쿠키뉴스=이다니엘 기자] 아프리카TV는 가상현실(Virtual Reality, VR) 영상을 활용한 새로운 형태의 라이브 방송을 선보인다고 20일 밝혔다.

아프리카TV측에 따르면 VR 영상을 생방송에 로딩할 수 있는 ‘With VR’ 기능이 20일 본격 적용된다. BJ(Broadcast Jockey)가 생방송 진행 중 미리 제작한 360도 VOD를 가져와 시청자와 함께 화면을 돌려보며 방송을 진행할 수 있게 된 것이다.

아프리카TV는 VR을 활용한 구체적인 라이브 방송으로 역사 교육 방송을 들었다. 해당 방송을 진행하는 BJ는 실내에서 수업을 진행하면서 360도로 촬영한 역사적 장소가 담긴 영상을 소개할 수 있다. 시청자들은 BJ가 로딩한 VR 영상을 직접 돌려보면서 실제로 현장을 방문해 구석구석 살펴볼 수 있다. 이 외에도 With VR 서비스는 게임, 문화, 스포츠 등 다양한 분야의 콘텐츠와 접목될 가능성이 있다.

아프리카TV는 With VR 서비스 런칭을 기념해 오늘 저녁 7시부터 ‘VR 톺아보기’ 방송을 진행한다. 아프리카TV VR 서비스에 대한 개괄적인 설명부터 카메라 장비 설명, 360도 영상 촬영 시연 등 VR 영상 제작 관련 팁을 전달할 예정이다. 특히 ‘VR 톺아보기’ 방송은 VR로 라이브 생중계돼, PC와 모바일뿐만 아니라 VR 기기 HMD(Head mounted Display)등을 이용한 감상이 가능하다.

또한, 아프리카TV는 다양한 분야의 VR 콘텐츠 확대 및 발굴을 위해 대치동 프릭업 스튜디오에 VR LIVE 스튜디오를 마련했다. 스튜디오를 찾은 BJ들이 쉽게 VR 영상을 제작할 수 있도록 VR 콘텐츠 기획, 촬영, 편집 등 제작 전반의 과정을 지원한다는 계획이다.

아프리카TV 최동근 기술연구소장은 “With VR 서비스로 다양한 영역의 개인 방송에 VR 콘텐츠가 활용될 수 있다”며, “VR과 연계된 콘텐츠 활성화를 도모할 수 있도록 VR과 관련된 신규 서비스를 지속적으로 출시할 계획”이라고 밝혔다.

한편 아프리카TV는 지난 8일 인터넷 방송 플랫폼으로는 처음으로 라이브 VR 야구 중계를 선보였다. ‘2016 KBO 퓨처스리그’ 고양 다이노스와 두산 베어스와의 경기를 실시간으로 360도 생중계한 것. 유저들은 기존의 2D 중계 화면과 함께 더그아웃 속 선수들의 모습을 현장에 들어와 있는 듯 360도로 생생하게 관찰하며 한층 더 생동감 높은 경기를 시청할 수 있었다. daniel@kukimedia.co.kr