유시민 노무현재단 이사장이 한 강연에서 20대 청년을 거론하며 한 발언으로 논란에 휩싸였다.

유 이사장은 문재인 대통령 지지율 관련 20대 남성층이 전 연령‧계층 중 가장 낮고, 반대로 20대 여성층이 전 연령‧계층 중 가장 높은 것을 두고 “똑같은 문제, 사회에서 살고 있는데 20대 남녀가 2배 이상 지지율 차이를 보인다는 것은 젠더(성) 차이가 분명 있는 것”이라고 지난 21일 한 출판사가 마련한 강연에서 말했다.

그는 “남자들은 군대를 가는데 여자들은 가지 않지 않나”라며 “그런데 최근 헌법재판소의 판결에 따라 대체복무제 도입을 준비하면서 ‘남자들도 양심에 따라 군에 못가 하면 안가도 되다는 말이야’ 이런 데 대해 20대 남성들이 기분이 안 좋은 것이 사실일 것”이라고 설명했다.

이어 “최근 미투 등에 대해서 정부나 대통령, 국무위원들이 이 흐름을 타고 가는 입장을 취하고 있기 때문에 그런 것이 불편할 수도 있을 것”이라면서 “저는 20대 남성들의 지지율 하락이 일어날 수 있는 일이라 생각한다”고 말했다.

또 유 이사장은 “남자들은 군대도 가야하고 여자들보다 특별히 더 받은 것도 없는데, 자기 또래들 집단을 보면 여자들이 더 유리해 보일 것”이라며 “자기들은 축구도 봐야 하는데 여자들은 축구도 안 보고, 자기들은 롤(컴퓨터 게임)도 해야 하는데 여자들은 롤도 안 하고 공부만 하지. 모든 면에서 남성들이 불리하다 생각할 것”이라고 주장했다.

이어 “저희 세대는 여성들이 대학을 안 가도 그만이었지만 지금 20대들은 초등학교 선생들이 거의 다 여자 선생이었고 말 잘 듣는 여학생들을 선생님들이 얼마나 예뻐하고 남학생들은 차별하는지 몸소 겪은 세대”라고 말했다.

유 이사장의 이러한 발언을 두고 인터넷 커뮤니티 등에선 자신을 ‘철없는 존재’로 삼았다는 청년층 남성들의 비판이 커지고 있다.

정치권에서도 비판이 나왔다. 바른미래당 김현동 청년대변인은 25일 논평을 통해 “유시민 특유의 해학을 섞은 이야기였다 한들, 이 발언은 분명한 반성과 사과가 필요한 사안”이라고 지적했다.  

김 대변인은 “‘우리 사회의 더 많은 미래에 대한 희망을 만들고 시민의 정치 참여와 사회적 연대를 확장’하는 것을 목표로 하겠다는 유시민 작가의 노무현 재단 이사장 취임사에는 분명 20대 역시 포함돼 있었을 것”이라면서 “진정 그들의 절망과 좌절에 공감한다면, 이 문제를 해결하겠다는 시대정신을 가지고 있는 공인이라면, 더 이상 이 아우성을 철없는 질투 따위와 같은 선상에 놓지 마시라”고 촉구했다.

김태림 기자 roong8@kukinews.com