한국 축구 대표팀으로 활약한 구자철(30·아우스크스부르크)이 대표팀 은퇴를 선언했다. 

구자철은 25일(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비 자예드 스포츠 시티 스타디움에서 열린 카타르와의 2019 아시안컵 축구대회에서 패한 후 “아쉽다. 선수들이 우승해야 한다는 책임감으로 했는데 이뤄내지 못했다”고 말했다. 

그는 이번 경기에 대해 “마지막이었다”면서 “파울루 벤투 감독님과 대표팀에 합류하기 전 많은 이야기를 했다. 감독님이 마지막으로 함께 하자고 해서 들어왔다. 끝까지 최선을 다하고 싶었다. 후배들에게 좋은 기억을 주고 싶었는데 그러지 못했다”고 이야기했다.

구자철은 “예선부터 분위기를 올렸어야 하는데 체력적으로 힘들었다”며 “자신 있고 즐겁게 축구를 해야 하는데 언젠가부터 부담감을 가졌다. 그런 것들이 개인적으로 선수들에게 미안하다”고 고개를 숙였다. 

구자철은 지난 2012년 런던올림픽에 출전, 주장으로 활약하며 동메달을 획득했다. 지난 2014년 브라질월드컵과 2018년 러시아월드컵에도 출전했다. 

이소연 기자 soyeon@kukinews.com