정의연은 지난 12일 서울 종로구 옛 일본대사관 앞에서 기자회견을 열고 ‘성찰과 비전 위원회(위원회)’를 구성했다고 밝혔다. 위원장은 정진성 서울대 명예교수가 맡았다. 강성현 성공회대 열림교양대학 교수, 김경민 YMCA 사무총장, 김언경 민주언론시민연합 이사, 김영환 민족문제연구소 대외협력실장, 고미경 한국여성의전화 대표, 최광기 토크컨설팅 대표 등 외부 인사와 이나영 정의연 이사장 등 13명이 위원으로 참여한다.
위원회는 문제로 지적됐던 회계관리 체계 개선과 개방적·민주적인 의사결정 구조 정립, 효율적이고 책임성 있는 조직으로의 개편 등에 주력한다는 방침이다. 회계관리 체계는 외부 컨설팅 결과를 토대로 개선한다. 시민의 의견을 듣기 위한 자리도 마련된다. 후원회원과 연대단체, 유관단체 등을 중심으로 ‘전국 순회 경청 간담회’를 개최할 예정이다.
정의연 측은 “새롭게 일어나 앞으로 나아가기 위해 위원회를 꾸렸다”며 “정의연 운동의 역사성을 계승·발전시키고 조직 쇄신을 위한 구체적인 내용과 방향을 숙고했다”고 설명했다.
정의연 관련 논란은 지난 5월7일 위안부 피해자인 이용수(92)씨의 기자회견으로 촉발됐다. 이씨는 정의연 이사장을 지낸 윤미향 더불어민주당 의원의 출마를 비판하며 정의연 회계 관련 의혹을 제기했다. 위안부 피해자에게 금전적으로 도움을 주지 않았다는 주장이다. 정의연은 해명 기자회견을 열었으나 논란은 이어졌다. 부실한 회계 처리와 윤 의원이 본인 명의 계좌로 기부금을 받았다는 의혹, 경기 안성의 위안부 피해자 쉼터를 고가에 매입해 방만하게 운영했다는 의혹 등이 꼬리를 물었다.
보수 시민단체 등에서는 정의연 관계자와 윤 의원 등을 업무상 횡령·배임, 사기 등의 혐의로 검찰에 고발했다. 검찰은 정의연과 서울 마포 위안부 피해자 쉼터 등을 압수수색 했다. 정의연 관계자 등에 대한 소환 조사도 진행했다. 일부 단체에서는 ‘수요집회’가 열리는 맞은편에서 정의연 해체와 평화의 소녀상 철거를 요구하는 집회를 열기도 했다. 비극도 있었다. 마포 쉼터를 관리하던 소장이 극단적 선택으로 생을 마감했다.
피해자 지원시설 ‘나눔의 집’과 같은 단체로 묶여 비난을 받기도 했다. 나눔의 집은 ‘사회복지법인 대한불교조계종 나눔의 집’에서 운영하는 단체다. 정의연과는 관련이 없다. 앞서 김대월 학예실장 등 나눔의 집 직원 7명은 “나눔의집이 할머니들을 위해 운영되고 있지 않다”는 취지의 내부고발을 진행했다. 경기도 민관합동조사단의 조사 결과, 나눔의 집은 후원금을 모집한 뒤 피해자를 위해 사용하지 않고 땅을 사거나 건물을 짓기 위해 쌓아둔 것으로 확인됐다.
정의연에 대한 검찰 수사는 현재도 진행 중이다. 검찰은 지난 13일 윤 의원을 피의자 신분으로 소환해 조사했다. 한경희 정의연 사무총장은 지난달 “많은 분이 보내는 연대의 힘과 소중함을 알기에 굳건하고 당당하게 나아가겠다”고 강조했다.
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