추 장관 아들 서모씨의 군 복무 시절 특혜성 휴가 의혹과 관련해 공방이 지속되고 있다. 9일 윤한홍 국민의힘 의원실에 따르면 서씨의 휴가 연장 당시 당직 사병이었던 A씨는 “서씨가 자신의 어머니를 믿고 거짓말을 하고 있다”며 “(증언을 위해) 국회에서 나오라고 하면 나가 말하겠다”고 이야기했다.
서씨는 카투사 복무 당시 무릎 수술을 위해 지난 2017년 6월 두 차례 병가를 썼다. 1차 병가는 같은 달 5일부터 14일까지, 2차 병가는 같은 달 15일부터 23일까지였다. A씨 주장에 따르면 같은 달 25일 당직을 섰을 당시, 서씨의 부대 미복귀를 인지했다. A씨는 부대 전화로 서씨에게 연락, 복귀를 지시했다. 서씨와 통화 종료 후, 한 대위가 당직실로 찾아와 “서 일병 휴가 처리됐으니 미복귀가 아닌 휴가자로 정정해 보고를 올리라”고 지시한 것으로 전해졌다.
반면 서씨 측은 같은 달 24일부터 27일까지 개인 휴가 기간이었다고 반박했다. 서씨 측 변호인은 “당시 이미 휴가 처리가 돼 당직 사병과 통화할 일도 없었다”며 “A씨가 말하는 모든 상황은 허위 사실”이라고 주장했다.
추 장관 측이 아들 서씨의 보직과 자대배치 변경을 요구했다는 의혹도 나온다. 신원식 국민의힘 의원실은 지난 6일 카투사병을 관리하는 이모 당시 한국군지원단장(대령)과의 녹취록을 공개했다. 이 단장은 녹취록에서 “(추 장관 아들 관련) 동계올림픽 할 때 압력이 들어왔던 것을 내가 다 안 받아들였다”고 주장했다. 그는 “국방장관실이나 국회연락단 등에서 서씨를 (평창동계올림픽) 통역병으로 보내라는 연락이 많이 왔다”며 “문제가 될 수 있어 선발 방법을 제비뽑기로 바꿨다. 서씨는 탈락했다. 이후 추가적으로 또 보내 달라고 하는 것을 내가 막았다”고 증언했다. 이 단장은 “처음 (경기 의정부에 있는) 2사단으로 와서 서울 용산으로 보내달라는 걸 규정대로 했다”며 “추 장관 남편과 시어머니에게 청탁을 하지 말아 달라고 40분을 교육하기도 했다”고 주장했다.
서씨 측 변호인은 이 단장의 주장은 사실이 아니라고 선을 그었다. 변호인은 “수료식 행사 말미에 인사장교 실무자가 자대배치 시스템을 설명했다. 전체 훈련병과 그 가족 모두가 보는 앞에서 컴퓨터에 넣고 난수추첨을 했다”고 강조했다. 자대배치에 외압이 개입될 수 없다는 취지다. 변호인은 “그 직후 훈련병과 가족들은 100여명이 넘게 들어가는 부대 내 식당으로 이동해 함께 식사를 했다. 따로 부대 관계자 어떤 누구도 만난 적이 없다. 이후 기념사진을 찍고 가족들은 귀가했다”며 “단 두 명의 가족을 놓고 청탁하지 말라는 교육은 있을 수 없는 일”이라고 이야기했다.
외교부는 2017년 국회 업무를 담당하는 실무 직원이 보좌관으로부터 비자 관련 문의 전화를 받은 사실을 확인한 것으로 전해졌다. 다만 해당 직원은 비자 발급 관련 일반적인 안내만 하고 다른 조치는 하지 않은 것으로 알려졌다.
soyeon@kukinews.com / 박태현 기자 pth@kukinews.com
