정부가 새 거리두기 완화책을 발표한 것을 두고 양분된 반응이 나오고 있다.

18일 정부는 방역조치를 일부 완화하는 조정안을 발표했다. 고강도 사회적 거리두기가 두 달 넘게 이어지며 소상공인과 자영업자 피해가 커지는 것을 고려한 결정이다.

조정안에 따르면, 기존 거리두기의 틀은 유지하되 식당과 카페 등 다중이용시설 영업시간만 오후 9시에서 10시로 1시간 늘어났다. 정부는 오는 19일부터 다음달 13일까지 약 3주간 조정안을 시행한 뒤 정책을 재평가한다는 계획이다.

영업시간 연장에 대한 의견은 분분하다. 일각에서는 확진자가 10만명을 넘어간 상황에서 영업시간이 늘어나는 게 역효과를 줄 수 있다는 우려가 나온다. 질병관리청은 지난해 말 오미크론 변이 확산 상황에서 다중시설 영업시간을 1시간 연장하면 확진자 규모가 97% 증가한다는 예측 결과를 내놓기도 했다. 사적모임 제한보다 더 효과적이던 영업시간 제한이 일부 풀려 확산세에 기름을 붓는 게 아니냐는 지적도 있다.

다만 최근 자영업자 반발이 지속적으로 이어지면서 이들에 대한 구제책도 필요하다는 반론도 있다. 자영업 단체 14곳이 모인 코로나 피해 자영업 총연합(코자총)은 이날 거리두기 조정안 발표 이후 자영업자 24시간 영업 재개를 위한 단체 행동을 예고한 상태다. 

이에 대해 네티즌들은 온라인 플랫폼 등에 “현행 거리두기 정책에도 확진자가 늘고 있는데도 오히려 완화돼 불안하다”, “1시간 연장이 어떤 의미인지 모르겠다”는 의견과 “자영업자들을 생각하면 더 완화될 필요가 있다”, “코로나19가 장기화된 만큼 완화 후 상황을 보고 재조정하면 될 것”이라는 반응을 내놨다.

김예슬 기자 yeye@kukinews.com