尹 ‘신해양강국’ 공약, 대우조선·HMM 새 주인 찾나

조선업계 “무리한 인수합병보다 재무구조 개선 우선”
해운업계 “차기 정부 의지 가장 중요”

기사승인 2022-03-19 06:20:08

윤석열 대통령 당선인이 새 정부 출범 후 ‘신해양강국 재도약’ 공약으로 내세우면서 산업은행 산하 대우조선해양과 HMM의 민영화에 대한 기대감이 높아지고 있다.

업계서는 지방선거를 앞둔 상황인데다 인수 대상 기업 찾기가 쉽지 않아 당장 민영화 절차에 돌입하기는 어렵다고 관측하고 있지만, 윤 당선자가 해운·조선산업을 통한 ‘신해양강국 재도약’을 주요 공약으로 내건 만큼 이르면 연내 착수도 가능하다는 전망이 나온다.

윤 당선인은 지난 2월 경남 거제를 방문해 “산업은행이 주인으로 있는 대우조선해양의 합병이 무산됐다”며 “빠른 시일 내에 대우조선해양이 유능하고 능력 있는 주인을 맞이해 거제 지역경제와 대한민국 경제발전에 기여할 수 있도록 대우조선 문제를 조속히 해결하겠다”고 거제지역민에게 약속한 바 있다.

또 채권단 체재에 있는 대우조선해양과 HMM 모두 새로운 수장을 맞이한다는 점에서 민영화 착수 작업의 적기라는 평가도 있다. 대우조선해양은 박두선 부사장을 신임 대표이사로 내정해 오는 28일 주주총회에서 최종 선임할 예정이다. HMM도 김경배 전 현대글로비스 사장 취임을 앞두고 있다. 경영진 교체로 기업의 분위기 전환이 기대되는 가운데 정부가 매각을 적극 추진하면 민영화는 예상보다 빠르게 이뤄질 수 있다.

대우조선해양은 지난 2019년 이후 정부의 민영화 추진 계획에 따라 민간기업 인수매각 절차를 밟아왔다. 하지만, 올해 초 EU에서 독과점을 우려해 기업결합을 불허하면서 지난 4년간 인수합병 시도는 무산됐다. 현재는 대우조선해양을 재매각할지 아니면 채권단 체제를 유지할지에 대해 묻는 경영 컨설팅에 돌입한 상태다. 이달 중 컨설팅 결과 도출을 앞두고 있다.

조선업계는 대우조선해양의 민영화는 쉽지 않을 거란 현실적인 관측을 내놨다. 오는 5월 새 정부가 들어서지만, 지방선거를 앞둔 상황에서 새롭게 출범할 윤석열 정부가 무리하게 기업을 민영화하겠단 의지를 당장 드러낼 가능성이 낮고, 재무구조가 악화된 대우조선해양을 인수하려는 기업들이 과연 있을지에 의문을 제기했다. 무리한 매각보다는 경영 여건 개선을 위한 지원이 필요하단 목소리를 냈다.

한 조선업계 관계자는 “경영 컨설팅 결과가 어떤 식으로 나올지는 모르겠지만, 당분간은 인수합병 절차가 쉽지 않을 걸로 보인다”며 “조선업계는 원자재가 상승·인력난·중대재해처벌에 대한 부담 등으로 이중·삼중고를 겪고 있어 대우조선해양의 인수에 관심을 가질 여력이 없는 상태”라고 말했다. 이어 “액화천연가스(LNG)선의 발주 증가로 조선업 시황은 좋지만, 인력난이 여전하고, 러시아-우크라이나 전쟁 영향으로 원자재 가격이 오르고 있어 결코 여유롭지 않다”고 부연했다.

지난해 창사 이후 최대 실적을 기록한 HMM의 민영화 가능성은 대우조선해양보다는 조금 더 높다. 지난 2016년 산업은행의 자회사로 편입된 HMM은 최근 2년간 높은 실적을 내면서 10년 만에 흑자전환에 성공했다. 지난해에는 영업이익만 7조3775억원을 기록했다. 또 최근 러시아 우크라이나 전쟁으로 인해 물류대란이 발생하고, 최근 이어진 고운임 추세가 계속될 수 있다는 분석이 나오면서 몸값 상승과 함께 기업들의 관심이 커지고 있다.

다만 변수는 HMM 2대 주주인 해양진흥공사다. 국책은행인 산업은행과 해양진흥공사는 각각 20.69%, 19.96%의 지분을 갖고 있다. 강한 인수매각 의사를 밝힌 산업은행과 달리 해양진흥공사는 당분간 채권단 체제를 유지한다는 의사를 분명히 했다.

문성혁 해수부 장관은 지난 2일 열린 기자간담회에서 “HMM을 당장은 민영화하지 않을 것”이라면서 “민영화는 여건이 조성돼야 하는데 2~3년 동안은 경영 안정화가 더 필요하다”고 말한 바 있다.

새 정부 출범 후 정책 방향성이 달라질 수 있지만, 이해관계가 얽혀있는 만큼 매듭 풀기까지 다소간 시일이 필요해 보인다.

해운업계 관계자는 “산업은행이 매각 의사를 밝히고 있지만, 또 다른 주주인 해운공은 2~3년간은 정부 산하에서 관리해야 한다는 엇갈린 입장을 내고 있어 업계는 상당히 혼란스럽다”며 “차기 정부 출범 후 교통정리를 하지 않는다면 HMM 인수매각은 쉽지 않을 것”이라고 말했다. 이어 “HMM 몸값이 오르면 매각에 일부 도움이 될 수 있지만, 이를 인수할 여력의 기업도 줄어든다는 측면에서 민영화를 위해서는 차기 정부의 의지가 가장 중요해 보인다”고 말했다.

경제전문가들은 윤 당선인이 ‘신해양강국’ 재도약을 약속한 만큼 산은 산하 해운·조선기업들의 민영화는 분명 이뤄질 걸로 분석했다. 문재인 정부와 차별점을 내세운 만큼 변화는 있을 거란 이유에서다.

성태윤 연세대 경제학과 교수는 “산은 산하 회사들이 생존하기 어렵다고 판단되면 정리하든지 아니면 지원을 통해 경쟁력 있는 민간기업으로 탈바꿈시켜야 하는데 현재까지 이러한 진행이 있었다고 보기는 어렵다”며 “윤 후보가 신해양강국을 만들겠다는 강한 의지를 밝힌 만큼 현재와 같은 방식으로는 곤란하다. 결국 민영화가 이뤄질 것”이라고 강조했다

황인성 기자 his1104@kukinews.com