대통령직인수위원회가 지난 주말 1차 내각 인선을 발표한 가운데 윤석열 당선인을 지근에서 보좌할 윤 정부 첫 비서실장 선임에 대한 관심이 커지고 있다. 정무형이냐 경제통이냐를 놓고 현재 인수위가 고심 중으로 알려진 가운데 정무적으로 풀어나가야 할 현안이 적지 않은 만큼 정무형 인사에 무게가 실리고 있다.

11일 정계에 따르면 윤 당선인과 인수위는 새 정부의 첫 비서실장 인선을 놓고 깊은 고심에 빠진 걸로 전해진다. 인수위에서는 차기 내각 인선에 대해서는 철저한 보안을 유지하고 있어 가늠할 수 없지만 윤 당선인의 지방순회 이후 비서실장 등을 포함한 추가 인선 결과가 나올 걸로 보인다.

전문가들은 경제형보다는 정무형 비서실장이 나올 가능성이 조금 더 크다고 봤다. 윤 당선인이 ‘경제 성장’에 역점을 두겠다고 강조하면서 경제통 비서실장 발탁을 점치는 이도 일부 존재하나 대다수 전문가는 정무형 비서실장 발탁에 조금 더 무게를 뒀다.

전문가들은 새 정부가 마주할 가까운 미래는 정무적인 판단이 가장 중요한 시기로 인수위 내에서도 고심은 하겠지만 결국 정치인 출신 인사를 발탁할 걸로 분석했다. 집권 초기는 대선 이후 분열된 국민정서를 통합하고, 5년간의 국정운영에 대한 동력을 갖춰야 하는 만큼 집권기 그 어느 때보다 정무적 판단이 중요하다. 게다가 집권 후에는 거대 야당과 호흡하면서 국정을 운영해야 하는 입장에 처해져 여야를 아우를 수 있는 통합형 인재가 더욱 절실하다.

역대 정부에서도 첫 비서실장으로는 거의 정치인 출신을 고용했다는 사실도 정무형 비서실장 인선에 무게감이 더 실리는 이유다. 과거 다수의 정부는 첫 비서실장에 정무 감각을 지닌 정치인 출신을 대부분 임명했다. 문재인 정부에서는 특유의 친화력과 정무감각을 지녔다고 평가받던 임종석 전 의원을, 박근혜 정부에서는 관선 도지사와 3선 의원을 거친 허태열 전 의원을 정권의 첫 비서실장으로 발탁했다. 조금 더 시계추를 돌려 노무현·김대중 정부까지 내려가면 노무현 정부에서는 당시 현직 의원이던 문희상 전 국회의장을, 김대중 정부는 영남 출신의 김중권 정무특보를 임명했다.

‘경제 대통령’을 표방한 이명박 정부에서는 정치인이 아닌 학자 출신 류우익 서울대 교수를 첫 비서실장에 임명했으나 미국산 쇠고기 파동과 촛불집회 여파 등으로 불과 4개월 만에 물러났다.

이은영 휴먼앤데이터 소장은 쿠키뉴스와의 통화에서 “비서실장 인선에서 가장 중요한 덕목은 대통령의 의중을 정확히 잘 읽는 능력과 함께 당정청을 잘 잇는 가교 역할”이라며 “이러한 까닭에 역대 정부에서는 정권의 첫 번째 비서실장에는 거의 정치인들을 임명했다”고 분석했다. 

이어 그는 “최근 경제형 비서실장 인선 이야기가 나오는 이유는 우크라이나 전쟁이라든지 코로나 상황이 지속되는 걸 감안해 차기 정부에 경제 콘셉트를 가미하려는 것 같다”며 “정무 능력과 경제 감각 두 가지를 모두 충족한 인물을 찾는 건 현실적으로 어렵다. 여권 원외 인사 중 원만한 성품과 성향을 지닌 분이 되지 않겠느냐”고 예상했다.

익명을 요구한 한 평론가는 “윤 당선인은 비서실장으로 장제원 의원을 가장 마음에 두고 있는데 장 의원의 국회 복귀 의지가 강해 인선이 늦어진 측면이 있다”며 “그를 대체할 적임자는 경제인 출신보다는 정치권 원외 인사가 유력해 보인다”고 말했다. 이어 “지난 주말 단행된 첫 번째 내각 인선은 전문성을 강조하다 보니 ‘영남·서울대 출신·60대 남성’이란 특성이 두드러졌는데 지역 균형을 맞춰 추가 인선을 할 가능성도 있어 보인다”고 덧붙였다.

한편 전문가 다수 분석대로 ‘정무형 비서실장’이 임명될 경우 인수위 부위원장을 맡고 있는 중도 실용 노선의 권영세 의원과 김한길 인수위 국민통합위원장, 주광덕 전 의원 등이 유력 후보로 언급된다. 

황인성 기자 his1104@kukinews.com