세브란스병원과 연세대 치과대학병원이 구강 세균 및 장내 마이크로바이옴과 심혈관 질환 간 연관성을 분석하고, 관련 질환을 예방하는 물질을 찾는 사업을 펼친다.

이번 사업은 산업통상자원부가 주관하는 ‘2022년도 바이오산업기술개발’ 사업 중 하나다. 양 기관은 오는 2026년까지 5년간 총 56억을 지원받는다.

세브란스병원과 연세대 치과대학병원 연구팀 등이 참여한 연세대학교 산학협력단, 이화여자대학교 산학협력단, 마이크로바이옴 전문 기업 비티시너지가 함께 사업을 이끈다.

구강균이 원인인 치주염은 심혈관 질환의 위험인자로 알려져 있을 뿐, 자세한 발생 기전이 밝혀지지 않았다. 사업 선정에 앞서 연구팀은 ‘진지발리스균(P.gingivalis)’으로 인한 동맥경화 발생 연관성과 치아 점막 백신으로 동맥경화 예방 효과를 확인했다.

컨소시엄 연구팀은 구강 질병 균주가 심혈관 질환을 일으키는 과정과 질환 유발에 미치는 마이크로바이옴의 변화와 함께 질환 예방 물질을 조사한다.

하종원 세브란스병원 심장내과 교수·이중석 연세대 치과대학병원 치주과 교수팀은 구강 질환이 심혈관 질환을 발생시키는 기전과 심혈관 질환 예방 효과를 보이는 후보 물질 발굴을 맡았다. 

고홍 세브란스병원 소아청소년과 교수·박영미 이화여대 분자의과학교실 교수팀은 구강 세균이 야기하는 장내 마이크로바이옴 구성 변화와 이로 인한 동맥경화 발생 과정을 밝힌다.

서경률 세브란스병원 안과 교수팀은 후보 물질을 점막 백신으로 만들어, 실제 심혈관 질환 예방이 가능한지를 밝힌다. 

구본녀 세브란스병원 마취통증의학과 교수팀은 심장혈관 질환을 넘어 구강균이 뇌와 인지기능 장애에 미치는 영향을 탐색한다.

연구 책임자인 하종원 교수는 “구강균이 심혈관 질환의 주요 원인으로 알려져 있지만 과정이 정확하게 밝혀지지 않은 실정”이라며 “기전은 물론 질환을 효과적으로 예방할 수 있는 물질을 개발해 심혈관 질환 극복에 힘 쓸 예정”이라고 전했다.

한성주 기자 castleowner@kukinews.com