윤석열 대통령의 ‘외교논란’이 여야 정쟁의 뇌관이 됐다. 더불어민주당이 박진 외교부 장관 ‘해임건의안’을 강행 처리하자 국민의힘은 김진표 국회의장의 사퇴 요구와 함께 ‘자해참사’라고 강하게 비판했다.

주호영 원내대표는 30일 국정감사 대책회의에서 “영국은 감사를 표시했고 미국은 문제가 없다고 하는데 민주당만 문제를 제기하고 있다”며 “민주당이 억지로 대한민국을 자해하는 참사”라고 지적했다.

이어 “민주당의 169석 다수 갑질 횡포와 김진표 국회의장의 중립성 상실로 해임건의안이 통과됐다”며 “대통령과 정부에 타격을 가하려는 민주당의 정략”이라고 주장했다.

주 원내대표는 회의 후 기자들과 만나 각종 질문에 대해 답변했다. 박 장관 해임 건의안에 대해 대통령에게 요청할 사항을 묻자 “특별히 요청할 필요가 없다. 도어스테핑에서 박 장관이 잘하고 있다고 했다”며 “해임건의안이기 때문에 반드시 따라야 할 의무가 있는 게 아니다”라고 말했다.

이어 문재인 정부 언론중재법 당시 국민의힘 반응과 다르다는 물음엔 “헌법상 언론 자유는 보장돼야 하지만 개인 자유를 침해하지 않는 범위여야 한다”며 “명백히 의도한 가짜뉴스까지 책임을 면제하자는 취지가 아니다”라고 선을 그었다.

또 박 장관이 대변인 시절 김두관 장관 해임 관련 입장과 다르다는 지적에는 “글자 그대로 건의안이고 (김두관 전 장관은) 자진 사임했다”며 “정치적 탄압이 아니었다. 김 전 장관이 동의하지 않았으면 사퇴하지 않았다”고 설명했다.

주 원내대표는 외교라인 쇄신과 특정 언론사 언급에 대한 질문에 불편한 기색을 드러내기도 했다.

그는 민주당이 외교를 다시 쇄신해야 한다고 언급했다는 점을 두고 “귀담아 듣겠지만 문재인 전 대통령이 중국을 방문해 ‘혼밥’(혼자 밥먹기)하고 기자가 폭행당했을 때를 되돌아봐야 한다”며 “우리도 외교와 안보에 문제가 있다고 생각하면 재편을 건의할 것”이라고 전했다.

아울러 특정 언론인을 언급하는게 좌표찍기 아니냐는 물음엔 “누가 그런 실명을 거론하냐”며 “박성중 국민의힘 의원의 경우 과방위 간사기 때문에 그렇다. 좌표찍기라는 말에 동의하지 않는다”고 말했다.

임현범 기자 limhb90@kukinews.com