“보수 진보 진영을 넘어 언론자유 보장이라는 민주적 기본질서에 대한 도전입니다”

윤석열 대통령의 첫 동남아 순방을 앞두고 MBC 출입기자에게 전용기 탑승을 불허하자, 언론계가 거세게 반발하고 나섰다. 대통령실의 해당 결정이 언론자유를 침해한다는 이유에서다.

한국기자협회와 방송기자연합회, 전국언론노동조합 등 언론단체는 10일 공동성명을 내고 “대통령실이 권력비판을 이유로 특정언론사에 대해 취재를 제한하고 전용기 탑승을 거부하는 것은 언론탄압이자 폭력”이라며 “윤석열 대통령은 반헌법적이고, 반역사적인 취재제한 조치를 즉시 취소하고, 국민 앞에 사죄하라”고 비판했다.

이어 “대통령 전용기는 국민 세금으로 운영되고 취재비용은 각 언론사가 자비로 부담한다. 대통령이라는 공적 인물의 공적 책무 이행에 대한 언론의 취재와 감시는 민주주의의 기본인데, 마치 대통령 전용기 탑승이 사유재산 이용에 시혜를 베푸는 것으로 착각하고 있다”며 “이번 취재제한 조치에 책임 있는 대통령실 관계자를 즉각 파면 조치하라. 이해할만한 조치가 없다면 전면전도 불사하겠다”고 강조했다.

대통령실 출입기자단도 이번 취재제한 조치와 관련해 이날 특별총회를 열고 큰 우려를 표했다. 또 일부 언론사는 전용기 탑승을 거부한다는 의사를 표시했다.

대통령실 출입기자단은 “이유를 불문하고 특정 언론사의 취재 기회를 박탈하는 것은 다른 언론사에 대한 유사한 조치로 이어질 수 있다”며 “이 부분을 경계한다. 이번 결정의 조속한 철회를 요구한다”고 밝혔다.

그러면서 “국민의 알 권리를 침해할 수 있는 일체 언론 취재에 대한 제약은 합당한 근거를 가지고 기자단과 사전 협의가 있어야 한다”며 “일방적 통보로 이뤄지는 모든 조치는 반대한다”고 강조했다.

이같은 반발은 언론계 전체로 번질 조짐을 보이고 있다. 인터넷신문협회와 신문방송편집인협회 등도 조만간 대통령실의 취재제한 조치에 대한 비판성명을 발표할 예정이다.

언론계의 반발에도 대통령실은 원론적인 말만 되풀이하면서 취재 제한 방침을 굽이지 않고 있다.

대통령실 관계자는 “대통령 전용기 탑승은 외교·안보 이슈와 관련해 취재 편의를 제공해 오던 것”이라며 “최근 MBC의 외교 관련 왜곡과 편파 보도가 반복돼 온 점을 고려해 제공하지 않기로 했다”고 밝혔다. 그러면서 “자막조작과 우방국과 갈등 조장 시도, 대역 미고지, 편파방송 등 일련의 사태에 대해 어떤 시정 조치도 하지 않았다”며 “왜곡과 편파 방송을 방지하기 위한 불가피한 조치”라고 덧붙였다.

임현범 기자 limhb90@kukinews.com