국민의힘이 ‘국민공천’ 선거구로 정한 TK(대구·경북) 지역 후보들의 반발이 거세지고 있다. 

국민의힘 제22대 국회의원선거 후보자 공천관리위원회는 지난 5일 현역인 류성걸, 양금희 의원의 지역구인 대구 동구군위군갑과 대구 북구갑을 국민이 공천 후보자를 추천하는 ‘국민공천’ 선거구로 정했다.

‘국민공천’은 국민 누구나 온라인으로 국민의힘 공천 후보자로 신청하거나 제3자를 추천하는 제도다.

공관위는 6~7일 온라인으로 후보를 접수한 뒤 서류 심사와 면접을 거쳐 오는 15일 최종 후보를 발표할 계획이다.

정영환 공관위원장은 “‘국민공천’은 장벽이 없는 ‘배리어프리(barrier-free)’ 공천제도다. 국민의힘과 함께 길을 만들어 가고자 하는 모든 지원자를 위해 온라인 접수를 원칙으로 했고, 심사료도 없앴으며, 제출 서류를 최소화하는 등 진입 장벽을 낮췄다”고 설명했다.

정 위원장은 또 심사 기준에 대해 “일반 공천과 같이 도덕성, 사회 기여도, 면접 등 객관적인 기준을 바탕으로 심사 및 면접 절차를 투명하게 진행하겠다”고 강조했다.

그러나 후보들을 비롯한 지역 정계에서는 ‘특정인을 내리 꽂는 낙하산 공천을 위한 포석이 아니냐’는 해석이 나오고 있다. 

특히 국민공천 선거구의 예비후보들은 합당한 절차와 공정성이 담보되지 않는다면 ‘내리찍기’, ‘지역 무시’, ‘지방 정치 말살’로 생각할 수밖에 없다는 반응이다. 

국민공천 선거구에 출마한 A 후보는 7일 “돈, 사람, 인프라 모든 것이 수도권으로 집중돼 지방이 고사될 위기인데도 ‘국민추천제’라는 미명으로 정치지형마저도 수도권 중심으로 바꾸는 수단으로 이용한다면 누가 지방에서 살고 싶어 하겠느냐”고 반발했다.

또 “지방의 공동화를 재촉하는 일이 없도록 지방에서 열심히 한 정치인의 등용문이 될 수 있는 ‘국민추천제’가 되길 희망한다”고 했다.

B 후보는 “오랫동안 지역을 위해 노력한 예비후보들이 국민 눈높이에 맞지 않는 함량 미달의 선수들인지, 아니면 누군가가 비판하는 것처럼 특정인을 내리기 위한 공천인지 의문을 갖지 않을 수가 없다”고 했다.

이 후보는 또 “다른 지역에서 아무런 연고 없고 활동조차 하지 않은 인사가 꽂히는 낙하산이나 자리에만 욕심 있는 기회주의 인사 등을 모두 배격하고 지역을 위해 노력한 예비후보들 중심으로 선정될 수 있도록 공정하게 운영되는지 시민들도 모두 지켜보고 있다”고 덧붙였다.

국힘 당원 C씨는 “지금 이 타이밍에 왜 하필 보수 텃밭인 지역을 중심으로 ‘국민추천제’를 한다는 것인지 이해가 되지 않는다. ‘국민공천’을 신청한 사람들과 선정 과정을 투명하게 공개하지 않으면 의혹만 남는 최악의 공천으로 기록될 것”이라고 주장했다.

대구 동구갑 당원협의회와 일부 주민들도 이날 오후 국민의힘 대구시당 앞에서 기자회견을 열고 “국민추천제는 사실상 전략공천을 위한 꼼수”라고 반발했다.

이들은 “이런 식이라면 국힘 비대위와 공관위가 이재명의 민주당과 다를 바가 없다”고 주장했다.

이어 “공관의의 시스템 공천 어디에도 ‘국민공천’이라는 용어는 없었는데 괴물이 갑자기 등장했다. 괴물은 또 다른 괴물을 만들어 지금까지 호평 받았던 국민의힘 공천 결과를 모조리 집어삼키고 말 것”이라며 “국민공천 지역 지정을 당장 철회하고 현재의 공천 신청자를 대상으로 경선을 실시하라”고 촉구했다. 

대구=최태욱 기자 tasigi72@kukinews.com