대통령 직속 국민통합위원회가 21일 ‘과학기술과의 동행’ 특별위원회를 출범시켰다. 

이번 특위는 ‘과학기술인들이 자긍심을 갖고 자유롭게 연구할 수 있는 환경 조성’을 위해 과학기술인과 민간 전문가 시각에서 이를 구체화하는 방안을 마련하고자 출범했다.

이날 과학기술인과의 동행 특위 출범식과 함께 첫 회의는 정부서울청사에서 열렸다. 특위 위원장은 김소영 한국과학기술원(카이스트, KAIST) 과학기술정책대학원 교수가 맡았다. 위원으로는 학계·산업계 전문가와 연구 현장 목소리를 대변할 수 있는 연구자들을 포함해 총 14명으로 구성됐다.

국민통합위원회는 특위 출범 전 수 차례 ‘준비 TF’와 전문가 간담회 등을 통해 다양한 의견을 수렴했다는 설명이다.

특위는 앞으로 △젊은 과학도 △대학·연구소 연구실 △글로벌 우수인력 △정책·거버넌스 혁신 등 4가지 분야를 중심으로 과학기술 현장에서 효과가 크고 실천이 가능한 정책과제를 도출해 나갈 계획이다.

먼저 대학·연구소에서 대학원생, 박사 후 연구원 등이 존중받는 수평적 문화 확산에 나설 예정이다. 이에 더해 행정 부담을 덜어 이들이 연구에 전념할 수 있는 환경 조성 노력도 할 방침이다.

특위는 우수한 글로벌 인재가 모여들 수 있도록 과학기술인이 창출한 성과와 부가가치에 걸맞은 보상 체계를 관련 부처와 협의해 추진한다. 해외 우수인력의 국내 정착과 글로벌 네트워킹을 활성화하려는 방안도 관련 부처 등과 협의할 것이라고 했다.

김소영 특위 위원장은 “‘과학기술과의 동행’은 과학기술인과의 동행이자 국민과의 동행”이라며 “물질적 지원, 경제적 유인만이 아니라 과학기술인이 우리 사회에 의미 있는 기여를 할 수 있도록 창의적·도전적 연구에 몰두할 수 있는 다양한 방안을 마련하는 데 중점을 두겠다”고 말했다.

한편 이 자리에서 김한길 국민통합위원장은 “실험실을 가득 채운 이들의 열정과 사명감은 대한민국 성장과 발전의 원동력이자 앞으로의 새로운 도약을 준비하는 열쇠”라고 말했다. 

김 위원장은 “우리나라 R&D 예산은 2008년 10조 원을 넘어선 이래 그 규모가 지속적으로 확대되어 왔고, 증가율도 급속하게 상승”했다면서 “하지만 양적으로 확대된 규모만큼 질적으로도 걸맞은 성과가 나타났는지에 대해 염려가 많은 것도 사실”이라고 지적했다.

그러면서 “‘과학기술과의 동행’ 특위를 통해서 과학기술인 여러분들이 자부심을 갖고, 열정적으로 연구하도록 뒷받침하는 실질적인 정책대안이 마련될 수 있기를 희망한다”고 덧붙였다.

조진수 기자 rokmc4390@kukinews.com