더불어민주당과 조국혁신당이 10·16 치러지는 재보궐선거를 앞두고 신경전을 이어갔다.
김성회 민주당 대변인은 1일 서면브리핑을 통해 “조국혁신당 광주시당 위원장인 서왕진 의원은 어제 한 방송에 출연해 ‘민주당이 경선 과정에서 당헌당규를 안 지켜서 장현 후보가 경선 참여를 안 하고 탈당했다’는 허위사실을 유포했다”며 공식 사과를 요구했다.
장현 조국혁신당 영광군수 후보는 공천 과정에서 민주당을 탈당하고 조국혁신당에 입당했다. 이에 서 의원은 KBS 라디오에서 “민주당이 경선 과정에서 당헌당규를 안 지켜 장현 후보가 탈당했다”는 취지로 주장하자 민주당이 이를 반박한 것이다.
김 대변인은 “장현 후보는 공천 탈락이 예상되자 경선 후보자 등록을 하지 않고 탈당한 후 조국혁신당으로 넘어갔다. 철새 정치인의 전형적 행태다”라고 꼬집었다. 이어 “민주당의 이번 재보궐선거는 재보궐선거 특례조항에 따라 중앙당에서 책임지고 공천관리와 경선을 진행했다. 공천 과정에 지역 정치인이 개입할 수 있는 구조가 아니다”라고 덧붙였다.
그러면서 “서 의원은 무슨 근거로 지역 정치인이 공천 과정에 개입했다는 주장을 하는 건가. 근거가 있다면 즉시 제시하길 바란다”며 “민주당은 앞으로 근거 없는 허위사실 유포를 묵과하지 않을 것이며, 재발 시 법적 조치도 불가피할 수밖에 없다”고 경고했다.
조국혁신당은 주철현 민주당 최고위원의 발언을 문제 삼았다. 주 최고위원은 전날(9월30일) 최고위원회의에서 “장현 후보가 서울 강남에 수십억대 아파트를 보유하고 있으면서도 영광에는 자신 명의 방 한 칸도 구하지 않았다”면서 “정치자금법 위반이 의심되는 만큼 조국혁신당 차원에서 분명히 해명해야 할 것”이라고 주장했다.
이에 대해 김보협 조국혁신당 수석대변인은 이날 논평을 통해 “장 후보는 1999년 청약에 당첨된 아파트가 서울 강남에 있고, 수도권 대학교수인 배우자가 실거주 중”이라며 “장 후보가 최근 발표된 여론조사에서 민주당 장세일 후보와 백중세를 보이자 빤히 알고 있던 사실을 소재로 공세를 강화하고 있는 것”이라고 비판했다.
김 수석대변인은 “검사장 출신인 주 최고위원은 윤석열 대통령과 같은 서울 강남 아크로비스타를 소유하고 있는 반면, 지역구인 전남 여수에는 자신 명의의 집이 없다”라며 “전세를 살고 있는 주 최고위원이 아무 문제가 되지 않으면 장 후보의 월세살이도 문제 삼으면 안 된다”고 강조했다.
