롯데마트와 슈퍼는 오는 9일부터 차세대 농업 프로젝트 ‘내일농장’을 새롭게 선보인다고 8일 밝혔다.
내일농장은 인공지능(AI) 선별 과일을 비롯해 균일한 품질로 생산된 스마트팜 농산물, 탄소중립을 실천하는 저탄소·친환경 인증 농산물, 기후 변화에 대응하는 신품종 농산물 등 차세대 농업 기술이 적용된 농산물을 아우르는 롯데마트·슈퍼의 신규 프로젝트다.
롯데마트·슈퍼가 내일농장 프로젝트를 시작하는 까닭은 차세대 농업 기술을 기반으로 기후 위기에 선제적으로 대응하는 한편, 고객에겐 고품질의 농산물을 합리적인 가격에 안정적으로 제공하기 위해서다.
실제 최근 농업 환경은 지구 온난화에 따른 생산성 악화라는 위기에 직면했다. 겨울 대표 과일인 딸기는 매년 출하 시기가 늦어지고 있으며, 감귤은 잦은 열대야로 착색이 더뎌 주황색이 아닌 초록색 껍질이 흔해졌다. 이같은 이상기후의 영향으로 해당 과일의 출하 초기에는 2023년보다 높은 시세를 보였다. 서울시농수산식품공사에 따르면 지난해 11월 21일 설향딸기 한 상자(특·2㎏)의 가락시장 평균 도매가는 6만8052원으로 2023년 11월 23일 가격과 비교해 23.9% 높게 나타났다.
롯데마트는 9일 ‘내일농장 스마트팜 딸기(500g/팩/국산)’과 ‘내일농장 타이벡 딸기(500g/팩/국산)’ 등 4개 상품 출시를 시작으로 올해 안에 총 40여개 품목, 150여개 상품을 출시할 계획이다. 이를 통해 내일농장 상품을 농산물 매출의 10% 비중까지 확대할 방침이다.
정혜연 롯데마트·슈퍼 신선1부문장은 “지난해까지는 고르지 않아도 맛있는 과일을 목표로 대형마트 중 가장 선도적으로 인공지능 선별 기술 도입에 힘써왔다”며 “올해는 더 나아가 다양한 차세대 농업 기술 기반의 농산물을 확대해 노동력 감소, 기후 변화 등의 위기를 선제적으로 대응하고 고객에게는 고품질의 상품을 합리적 가격에 공급해 ‘신선=롯데’라는 인식을 각인시킬 것”이라고 말했다.
