[쿠키뉴스=전미옥 기자] 생리대 가격이 도마 위에 올랐다. 가격이 비싼데다 전체 성분 표시도 되고 있지 않았다. 이와 관련 대안형 생리용품인 생리컵도 주목받고 있다.

생리대 가격 거품 문제는 최근 한 저소득층 청소년이 생리대 살 돈이 없어 신발깔창으로 생리대를 대신했다는 사연으로 촉발됐다.

앞서 지난 5월 생리대 제조 상위업체 중 하나인 유한킴벌리가 생리대 가격 인상을 예고한 것이 이와 맞물려 논란이 커졌다.

이후 생리대가 면세품임에도 불구, 국내 생리대 제품가격은 해외 제품과 비교해 비싼 가격으로 팔리고 있다는 사실이 알려지면서 국민들의 성토가 계속되고 있다.

생리대 제조·판매업체들은 생리대 가격 논란에 ‘신기술 개발 및 적용 등의 이유’를 들어 일축해왔다. 그러나 소비자는 신기술이 적용된 생리대의 유효성 및 유해성 여부를 알 수 없다. 전 성분 표시가 안 되고 있기 때문이다. 아기 기저귀에도 전체 성분명은 표시되지 않고 있다.

실제로 일회용 생리대 사용 시 피부 발진 등 부작용을 호소하는 사용자들이 계속 있어왔으나, 어떤 성분이 들어갔는지 알 수 없어 소비자가 위해여부를 판단하기는 어려웠다. 식약처의 의약외품 허가를 받고 있지만 성분별 개인차를 고려할 수는  없는 것이다.  

이에 최도자 국민의당 의원은 지난달 31일 ‘생리대, 후시딘 등 의약품과 의약외품의 전체 성분 공개’를 위한 법안을 발의했다. 최 의원은 “의약품과 의약외품은 인체와 직접적으로 접촉하는 제품이 많고 이로 인해 인체에 광범위한 영향을 미칠수 있다”며 “의약품 의약외품 전 성분 공개를 통해 소비자의 알 권리와 건강권을 보장해야 한다”고 강조했다. 이와 관련 식약처 대변인실은 8일 “식약처도 해당 사안에 대해 검토하고 있다”고 말했다.

생리대 가격이 논란이 된 가운데, 저소득층에 생리대를 지원하려는 움직임도 활발해지고 있다. 농협, 초록우산어린이재단 등 다수의 민간기업과 사회단체들도 저소득층 여성 청소년들의 생리대 지원을 추진하고 있으며, SNS를 통한 시민들의 모금활동도 진행되기도 했다.

서울시를 비롯해 경기도 성남시, 전북 전주시, 인천시 부평구 등 10곳의 지자체도 저소득층·한 부모·장애인 가정 등 취약계층 여성 청소년에게 생리대를 무상으로 지원하는 사업을 추진 중이다. 생리대 지원 사업을 앞두고 이들 지자체는 사회보장기본법상 '사회보장 신설·변경 협의제도'에 따라 복지부의 승인을 남겨두고 있다.

정부도 관련 대책을 내놓고 있다. 지난 2일 정부가 확정한 총 11조원의 추가경정예산안에는 저소득층 생리대 지원에 30억 원을 투입한다는 내용도 포함돼 향후 생리대 문제에 대한 정부의 지원도 강화될 것으로 보인다.

또한 지난 1일 공정거래위원회는 생리대 판매 상위 3개 사에 대해 직권으로 현장조사에 착수한다고 밝히기도 했다.

이렇듯 생리대 가격이 논란이 되는 동안 대안 생리용품인 '생리컵(체내형생리대)'도 주목받고 있다. 국내에서는 아직 생소한 생리컵은 체내에 삽입해 생리혈을 받아내도록 만들어진 제품이다. 특히 다회용 사용이 가능해 저개발국 여성들에게 보급되기도 했다. 최근 스마트폰 등 전자제품과 연동해 건강관리까지 가능한 제품도 개발돼 관심을 끈 바 있다.

그러나 현재 국내에서는 구입이 어렵다. 얼마 전까지 인터넷 등에서 공산품으로 판매됐으나 식약처의 허가를 받지 않은 것이 알려져 판매 중지된 상태다. 생리용품은 의약외품에 해당되기 때문에 판매를 위해서는 식약처의 허가가 필요하다. 식약처 대변인실은 “의약외품 허가를 신청하면 절차에 따라 심사가 진행된다. 심사에 통과되면 생리컵 제품도 국내시장에서 판매가 가능할 것”이라고 말했다.

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