이재명 더불어민주당 대표의 사법리스크가 향후 다가올 큰 선거에 큰 영향을 주지 못한다는 전망이 나왔다. 반면 여당은 당원게시판 논란으로 반전의 기회를 잃었다는 지적이다. 게다가 국민의힘 내에서는 차기 선거에서 이재명 사법리스크를 털어낸 민주당을 상대하기 더 까다로울 것이란 우려가 나왔다. 

25일 이 대표는 ‘위증교사’ 1심 판결에서 무죄를 선고받으면서 기사회생(起死回生) 했지만 공직선거법 위반 1심 선고에서 징역 1년에 집행유예 2년을 받아 사법리스크를 걷어내지 못했다. 또 이 대표와 관련된 재판이 남아있어 안심할 수 없는 상황이다.

서울중앙지법에서는 대장동 개발 특혜 의혹과 성남FC 불법후원금 사건을 병합해 재판 중이다. 수원지법에서도 쌍방울 대북송금 사건 재판이 남아있다. 이 대표의 사법리스크가 남아있는 만큼 물밑에서는 ‘포스트 이재명’ 움직임이 이어지고 있다.

친명계는 이 대표의 사법리스크에 비명계를 견제하는 움직임을 보였다. 최민희 민주당 의원은 지난 16일 ‘공직선거법’ 1심 판결 이후 “일부 언론이 민주당에 숨죽이던 비명계가 움직이기 시작했다는 보도를 했다”며 “움직이면 제가 당원과 함께 죽일 것”이라고 말했다.

친명계의 공격과 비호에도 다른 대권주자와 비명계의 움직임은 빨라지고 있다. 다음 지선과 대선이 2년 후인 2026년 6월, 2027년 3월에 치러지는 만큼 당권 공백 가능성을 놓치지 않고 있다.

김동연 경기도지사는 지자체장 처음으로 윤석열 대통령의 하야를 요구하면서, 비명계 전직 의원들을 경기도로 집결시키고 있다. 또 ‘문재인 적자’로 알려진 김경수 전 경남도지사를 독일에서 비공개 회동하는 등 물밑에서 정치 체급을 키우고 있다.

경기도에 합류한 비명계 의원들은 주요 직책을 맡아서 김 지사와 함께하고 있다. 세부적인 인사 살펴보면 △고영인 전 의원(경기도 경제부지사) △윤준호 전 의원 (정무수석) △전해철 전 의원 (경기도 도정자문위원장) △김민철 전 의원(경기도시장 상권진흥원장) 등이다.

비명계를 끌어안은 김 지사가 당내 설득에 성공하면 민주당은 ‘사법리스크’에서 벗어나게 된다. 국민의힘은 각종 공세에 사용한 이 대표의 일극체제와 사법리스크가 사라져 공격 초점을 잃게 될 가능성이 높다. 이 경우 선거기간 동안 이 대표의 도덕성을 공격해 얻는 반사이익도 없어진다.

국민의힘은 민주당의 위기를 활용하지 못 한다는 평가다. 이 대표의 일극체제가 흔들리는 와중에도 ‘당원게시판 의혹’을 두고 계파가 나뉘어 다투고 있다. 한동훈 국민의힘 대표와 친윤계인 김민전 최고위원은 최고위원회의에서 설전을 벌였다.

국민의힘 관계자는 민주당이 체제를 정비하면 차기 지선과 대선에서 더 위협적으로 변할 가능성이 높다고 전망했다. 사법리스크로 민주당이 혼란스러울 때, 국민의힘은 당내 대권주자를 중심으로 뭉쳐 정국을 선제적으로 주도해야 한다고 강조했다.

해당 관계자는 25일 “이 대표의 사법리스크 결과가 다음 선거 2년 전에 나온 것은 악재다. 민주당이 선거 전 사법리스크를 벗고 당을 재정비할 가능성이 높다”며 “국민의힘이 차기 선거에서 약점을 보완한 민주당을 상대하기 더 어려울 것”이라고 전망했다.

그러면서 “개인 리스크가 적거나 없는 인물이 민주당 리더십 공백을 메운다면 최악의 상황이 벌어진다. 이 중요한 시기에 당원게시판으로 치고받는 게 답답하다”며 “민주당이 흔들렸을 때 당내 대권주자를 중심으로 힘을 합쳐야 한다”고 꼬집었다.

국민의힘 한 의원도 같은 날 본지와 통화에서 “이 대표의 선고로 민주당에 분열 조짐이 있다. 지금은 내부에서 싸울 때가 아니다”라며 “힘을 합쳐 새로운 돌파구를 만들어도 모자란 시간에 지도부에서 나온 발언은 적합하지 않다”고 강조했다.