日 25년 전부터 원격의료 논의…의사-환자 간 원격의료는 '아직'

기사승인 2016-11-18 17:08:52

[쿠키뉴스=전미옥 기자] 일본의 원격의료는 25년 전부터 논의가 시작된 것으로, 현재 의사-의사간 원격진단이 허용된 상태다. 다만 의사-환자 간 원격의료는 아직 준비단계다.

18일 열린 ‘제5차 미래보건의료포럼’에서 도후쿠지 이쿠오 일본원격의료학회 사무국장은 일본의 ICT기반 의료기술활용현황과 제도에 대해 소개했다.

일본의 도후쿠지 교수는 “일본의 원격의료는 전문가들의 학문적 흥미에 따라 연구가 시작됐으며, 연구 결과 검증된 것들이 활용되고 있다”고 말한다.

도후쿠지 교수에 따르면 일본은 90년대에 원격의료 수요에 대한 고려가 시작됐다. 이후 의료적 응용 등에 대한 평가를 거쳐 현재 ‘사회적 과제와 관련된 평가 검증’ 시기에 들어서있다.

일본은 현재 의사-의사 등 의료전문가 간 원격의료가 가능하다. ▲원격방사선 영상진단(민간사업가 원격판독 가능) ▲원격수술 중 영상진단 ▲구급차에서 환자의 영상·생체정보 의료기관 전송 등이 이뤄지고 있다.

도후쿠지 교수는 “일본은 의료전문가 간 원격의료를 통해 의료자원 부족이나 편재현상을 커버해나가자는 방침이다. 원격병리 진단은 1999년부터 시작됐다”며 “주로 대학이나 대학병원을 중심으로 활용되고 있다”고 설명했다.

또한 일본의 의사-환자 간 원격의료 사례로 도후쿠지 교수는 ▲임산부 타아 원격 모니터링 ▲재택 만성질환자 케어 ▲지역주민 건강관리 ▲금연치료 외래 재진을 원격진료화 등을 소개했다.

다만 일본에서 의사-환자 간 원격의료는 아직 사회 시스템으로 정착되지는 않은 상태다. 이에 대한 이유로 도후쿠지 교수는 ▲통신환경 인프라 부족 ▲인력부족 ▲방문 진료에 견줄만한 근거 미확보 등을 제시했다.

일본의 의사-환자 간 원격의료가 의료취약지를 대상으로 진행되는 점은 우리 정부가 추진하는 원격의료의 모습과 비슷하다.

그러나 국내의 경우 원격의료가 정부 주도로 논의되고 있다는 점에서 민간에서 시작된 일본과는 차이가 있다. 또한 일각에서는 원격의료를 의료민영화의 전 단계로 여기는 불신도 일부 존재한다.

이와 관련해 조영태 서울대 보건대학원 교수는 “일본보다 우리나라는 농촌인구가 15%밖에 없어 지방 소멸의 우려가 더 크다. 원격의료를 통해 젊은이들을 지방에 정착할 수 있게 만드는 계기가 될 수도 있을 것이다”라고 말했다.

또한 도후쿠지 교수는 “일본의 입장에서 원격의료와 의료민영화 이야기가 같이 나오는 것은 이해가 되지 않는다”며 “국가가 발전을 위해 (ICT 기술을)의료 뿐 아니라 필요한 곳에 활용하자는 정책은 일본에서도 추진 중이다. 다만 이때 얼마나 효과가 있는지 학회 등을 통해 근거를 확보하는 과정이 필요하다”고 말했다.