조은비 기자
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미국 서부 최대 도시 로스앤젤레스(LA)에서 동시 다발한 산불이 나흘째 확산하면서 서울시 면적(약 605㎢)의 약 4분의1이 불에 탄 것으로 알려졌다.
11일(현지 시각) CNN 등에 따르면, 이날 오전 10시 기준 LA 카운티 내 5건의 산불이 이어지고 있다. 서부 해변 퍼시픽 팰리세이즈에서 발생한 최대 규모의 ‘팰리세이즈 산불’ 피해 면적이 2만438에이커(82.7㎢)로, 24시간 전보다 13㎢가량 더 커졌다. 동
부 내륙 알타데나에서 발생한 ‘이튼 산불’의 피해 지역도 1만3690에이커(55.4㎢)로, 하루 전보다 12㎢가량 더 늘었다. LA 북부 샌퍼넌도 밸리에서 발생한 ‘허스트 산불’과 LA 북단 매직마운튼 인근에서 발생한 ‘리디아 산불’은 각각 3.1㎢, 1.6㎢의 피해를 냈다.
북부 벤투라 카운티와 인접한 지역에서 추가로 산불(케네스 산불)이 발생하면서 하루도 채 되지 않아 1000에이커(4㎢)를 태웠다. 현재 진행 중인 5건의 산불 피해 면적을 모두 합하면 약 148㎢로, 서울시 면적(약 605㎢)의 4분의 1 수준이다.
CNN은 이 같은 피해 규모를 두고 “플로리다주의 대도시 마이애미와 거의 같은 크기이고, 160만명이 거주하는 뉴욕 맨해튼(59㎢)의 2.5배, 샌프란시스코와 보스턴 면적보다 크며, 가장 작은 주인 로드아인랜드의 약 3.5% 면적”이라고 설명했다. 또 “캘리포니아 역사상 화재 피해 규모로 각각 3번째와 4번째 순위에 올랐다”고 했다.
로이터 통신에 따르면 미국의 대형 금융사 웰스파고는 이번 재난으로 인한 경제적 타격이 총 600억달러(약 88조4160억원)를 훨씬 넘을 수 있을 것으로 추정했다. 또 다른 금융사 JP모건은 이번 화재 관련 보험 손실액만 200억달러(약 29조4720억원)를 넘을 것으로 예상했다.
이번 산불로 현재까지 집계된 사망자는 10명이고, 약 16만6800명이 대피 경보를 받고 있다.
