정부의 의과대학 입학 정원 확대에 반발한 의대생들이 작년에 이어 올해에도 수업을 거부할 것으로 전망되면서 의대 교육 파행이 장기화할 조짐이다. 일부 의대는 개강 날짜를 미루거나 온라인 강의로 바꾸고 있다. 신학기 개강이 코앞인데 정부 부처 간 의정갈등 해법은 엇박자를 내고 있어 혼란이 더 커지는 모양새다.
3일 교육계에 따르면 강원대, 고신대, 울산대, 제주대 등 일부 의대는 개강을 3월 말로 연기했다. 가톨릭대는 개강을 4월28일로 미루는 대신 방학을 단축하기로 했다. 일부 의대는 이번 학기를 온라인 강의로 전환하고 나섰다. 온라인 수업에 접속만 해도 출석으로 인정되고 녹화한 수업을 나중에 들어도 되는 방식으로, 대규모 유급을 막기 위한 고육지책인 셈이다.
개강을 연기하는 의대는 더 늘어날 것으로 보인다. 의대생들이 학교로 돌아오지 않고 있기 때문이다. 국회 교육위원회 소속 김준혁 더불어민주당 의원실이 교육부에서 받은 자료에 따르면, 지난달 17일 기준 전국 거점 국립대 8곳(강원대·경상국립대·경북대·전북대·전남대·부산대·충남대·충북대)의 의대생 복학률은 5.8%에 불과했다. 2026학년도 의대 정원 규모를 두고 의정갈등이 여전히 출구를 찾지 못하면서 의대생들은 휴학 등을 통한 수업 거부를 올해에도 이어가겠다는 입장이다.
개강이 임박했지만 여전히 2024·2025학번 동시 수업에 대한 뚜렷한 해결 방안이 제시되지 못하면서 부실 교육에 대한 우려는 점차 커지고 있다. 작년에 휴학한 1학년생이 돌아온다고 해도 휴학생 3000여명에 올해 신입생 4500여명이 더해져 1학년만 약 7500명인 상태에서 수업을 진행해야 한다.
2026학년도 의대 정원을 두고선 교육부와 보건복지부가 엇박자를 내고 있다. 이주호 교육부 장관이 의대 학장들에게 내년 의대 정원을 증원 전 수준인 3058명으로 동결할 수 있단 취지로 말한 것으로 전해졌지만, 복지부는 사전 협의한 적이 없다고 부인하는 등 부처 간 혼선이 드러났다.
이런 가운데 사태 해결의 실마리를 찾아야 할 교육부는 당초 2월로 예정됐던 의대 교육 내실화 방안 발표를 돌연 연기했다. 교육부는 “의대생 복귀와 학사 정상화를 위한 의료계 및 의학교육계와의 협의와 충분한 소통을 위해 발표가 지연되고 있음을 양해해 달라”고 설명했다.
정부는 의대생, 전공의 복귀를 연신 촉구하고 있지만 공허하기만 하다. 박민수 복지부 2차관은 지난달 28일 의사 집단행동 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 “환자들에겐 미래에 훌륭한 의료인으로 성장할 여러분들의 도움이 필요하다”며 “이른 시일 내에 복귀해 본인의 미래와 대한민국 의료의 발전을 위해 힘쓸 수 있기를 바란다”고 강조했다.
