정부는 최근 북한 평산 소재 우라늄 정련공장의 폐수 문제에 대한 우려와 관련해 관계부처 합동 특별 실태조사를 실시한 결과, ‘이상 없음’을 확인했다고 18일 밝혔다.
원자력안전위원회‧해양수산부‧환경부는 지난 4일 평산 우라늄 정련공장 인근의 예성강 하구에서 가장 가까운 강화도와 한강하구 등 총 10개 정점에서 시료를 채취해 분석한 결과를 이날 공동으로 발표했다. 정부는 우라늄을 포함한 방사성핵종 2종과 중금속 5종을 분석했다고 설명했다.
분석 결과에 따르면 강화‧김포 지역 6개 정점에서 채취한 해수의 우라늄 농도(0.135∼1.993ppb)는 2019년(0.59∼1.97ppb)과 유사한 수준으로 나타났다. 2019년과 같은 정점에서 해수를 채취해 진행됐으며 당시 6개 지점의 우라늄 농도는 비교정점의 농도(한강 0.31ppb, 서해 5개 2.87∼2.99)와 비교해 특이사항이 없다는 결론이 나왔었다.
이번에 추가 조사를 진행한 한강‧임진강 하구 2개 정점(0.087∼0.122ppb)과 인천 연안 2개 정점(2.541∼3.211ppb)의 우라늄 농도도 2019년 비교정점(서해 연안 및 한강) 농도와 비교할 때 유의미한 차이가 확인되지 않았다.
김포 북단의 2개 정점과 인천 연안 1개 정점의 농도가 6년 전 측정값 또는 서해 5개 비교정점에 비해 0.22∼0.46ppb가량 높았다.
장윤정 통일부 부대변인은 이날 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 정례 브리핑을 통해 “환경부에서는 먹는 물에 대해 30㎍/L의 기준(우라늄)을 가지고 있다”며 “조사 결과 모두 기준 이하로 확인됐다”고 말했다.
방사성 세슘은 10개 모든 정점에서 분석 장비의 최소검출가능농도(MDA) 미만이거나 최근 5년간 서해에서 측정한 수준 미만으로 조사됐다. 중금속은 모든 정점에서 ‘환경정책기본법’에 따른 환경기준과 ‘해양환경 보전 및 활용에 관한 법률’ 따른 해양환경기준과 비교해 모두 기준 미만이거나 불검출로 확인됐다.
다만 정부는 이번 결과에 대해 서해의 환경오염 여부를 조사한 것일 뿐 평산 우라늄 시설의 폐수 방류 여부를 확인한 것을 아니라고 덧붙였다.
정부는 “이번 실태조사 10개 정점 중 주요 7개 정점에 대해 월례 정기 감시 시스템을 유지하고 관계부처 협의체를 계속 운영함으로써 국민적 우려 사안에 범부처 차원에서 적극적으로 대응해 나갈 방침”이라고 밝혔다.
지난달 북한 전문매체 데일리NK는 평산의 우라늄 공장에서 방사능에 오염된 폐수가 예성강을 따라 서해에 유입됐다는 위성 이미지 분석 전문가의 주장을 소개해 논란이 됐다.
