[쿠키 정치] 최근 5년간 한해 평균 130여명이 영양실조로 사망한 것으로 밝혀졌다. 특히 사망자 가운데 60%가량이 70세 이상 노인이어서 방문복지서비스 등을 대폭 강화해야 한다는 지적이 제기됐다.

한나라당 임두성 의원은 25일 건강보험심사평가원과 통계청 자료를 토대로 영양실조와 영양결핍으로 인한 사망자와 진료실적을 분석한 결과, 2003년부터 2007년까지 5년간 총 654명이 영양실조로 사망했다고 밝혔다. 이 가운데 386명(59.0%)이 70세 이상 고령자였다. 70세 이상 사망자 비율은 2004년 52.4%에서 2007년 65.5%로 꾸준히 증가했다.

영양실조와 영양결핍으로 병원 치료를 받은 환자수는 연평균 3000여명을 기록했다. 2005년부터 지난해까지 4년간 모두 1만2094명이 영양부족으로 병원을 찾았다. 지난해에만 2914명이 내원했으며 이 가운데 70세 이상은 1197명(41.0%)이었다. 고령자 비율은 2005년 34.3%에서 매년 소폭 상승하고 있다.

국회 보건복지가족위 소속 여야 의원들은 거창한 복지국가가 아니라 최소한 굶어죽는 국민은 없어야 한다고 목소리를 높였다. 임 의원은 “먹을 권리는 국민 기본권 중 최우선 가치”라며 “국가가 최저생계비를 지급함에도 영양실조로 사망자가 나오는 것은 복지 사각지대가 있다는 증거”라고 지적했다. 특히 빈곤층 독거노인이 급격히 증가하고 있는 만큼 기존 급식지원이나 푸드뱅크 서비스를 뛰어넘어 일본과 같은 방문관리 서비스를 도입해야 한다는 지적도 나왔다. 임 의원은 “지방자치단체별로 영양실조 특별관리대상자를 선정해 관리하고 어르신에게는 방문보건관리 항목에 영양관리를 추가해야 한다”고 말했다. 국민일보 쿠키뉴스 우성규 기자
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