[쿠키 지구촌] 일본 후쿠시마(福島) 제1원전 운영사인 도쿄전력의 인력 유출이 심각해 원전 사고 수습에 차질이 우려된다고 24일 후쿠시마민보가 보도했다.

신문에 따르면 도쿄전력의 연간 퇴직자 규모가 원전 사고 전의 3배에 달하며, 특히 젊은 기술자들의 이직이 두드러져 폐로(廢爐·원자로 해체) 작업과 오염수 대책에 악영향이 예상된다. 2010년 134명이었던 퇴직자는 원전 사고가 일어난 2011년 465명, 2012년 712명으로 급증했고 올해는 4~6월에만 109명이 퇴직했다. 퇴직자의 70%는 40세 이하다.

급여 삭감(관리직 30%, 일반직 20%)과 회사 앞날에 대한 불안감이 ‘퇴사 러시’의 주된 요인으로 추정된다. 원전 사고 직후 도쿄전력은 사고 배상금 확보를 위해 인력 감축과 전·현직 임직원의 연금 삭감 등 구조조정을 추진했다.

회사가 사고 배상금을 마련하려고 인력과 급여를 줄이는 것은 수긍할 수 있는 일이다. 하지만 재앙 수준의 사고 수습을 전담하는 회사에서 숙련된 기술 인력이 지나치게 많이 빠져나가는 것은 문제다. 현장 사고 수습은 도쿄전력 직원이 작업 계획을 세우면 이를 협력업체 직원들이 수행하는 식인 것으로 알려졌다. 한 협력업체 임원은 “원전에 정통한 도쿄전력 직원이 현장에서 줄어들고 있다”며 “도쿄전력의 지휘 기능이 저하되면 많은 작업에 지장을 가져올 수 있다”고 걱정했다.

설상가상으로 협력업체에서도 인력 확보가 어려워지고 있다. 사원을 모집해도 응모자가 없고, 기존 직원들은 폐로 작업보다 피폭 위험성이 적은 제염 작업으로 몰리고 있다. 이 같은 인력난 속에서 오염수 유출이 확인돼 오히려 인력 증원이 필요한 상황이 됐다. 관련 업계에선 동일본대지진 피해지역 부흥사업과 2020년 도쿄올림픽 대비 교통망·선수촌 정비가 본격화되면 인력이 후쿠시마현 밖으로 더 많이 빠져나갈 것으로 보고 있다.

이 때문에 사고 수습을 민간기업(도쿄전력)에만 맡길 게 아니라 일본 정부가 전면에 나서야 한다는 지적이 나온다. 도쿄전력 협력업체 관계자는 “정부가 각 부처 기술자들을 사고 지역에 적극 파견해야 한다”고 강조했다. 그러나 일본 경제산업성 자원에너지청은 “현 시점에선 수습 작업에 지장이 있다고 보지 않기 때문에 기술자 파견은 검토 대상이 아니다”고 밝혔다.

국민일보 쿠키뉴스 천지우 기자 mogul@kmib.co.kr