카풀 서비스에 대한 택시업계의 반발이 거세지는 가운데, 카카오가 한발 물러나는 모양새다.

카카오모빌리티는 13일 “택시 기사들은 물론 이용자와 각계각층의 다양한 의견을 더욱 경청하고 반영하기 위해 카풀 정식 서비스 일정을 연기하기로 했다”고 밝혔다.

이어 “카풀 서비스 사업에 대해 택시업계, 정부, 국회 등과 열리 자세로 이 문제를 논의할 것”이라면서 “정식 서비스 시작 등 앞으로의 일정에 관해서는 결정되는 대로 발표할 것”이라고 말했다.

앞서 카카오는 지난 7일 일부 사용자들은 대상으로 ‘카카오 T 카풀’ 베타테스트를 시작했고, 오는 17일 정식 서비스를 출시할 예정이었다.

그러나 지난 10일 택시기사 최모씨가 서울 여의도 국회 인근 택시 안에서 분신해 숨지는 사건이 발생하면서 상황이 급변했다. 이후 택시업계는 국회 앞에 추모 분향소를 설치하고 무기한 농성에 돌입하는 등 카풀 서비스 반대의 공세 수위를 높였다.

이에 카카오 측은 서비스 출시일을 내년으로 미루면서 갈등을 키우지 않기로 결정했다. 현재 국토교통부와 국회 등이 중재 작업 중이지만, 택시업계는 카풀금지 법안이 처리되기 전까지는 협상하지 않겠다는 입장이다.

다만 카카오 측에 따르면 베타테스트는 정상적으로 진행될 예정이다. 카카오 관계자는 “(베타테스트는) 서비스 점검의 차원도 있고, 택시업계에 어떤 영향을 미치는지 알게 해주기 때문에 계속하는 것”이라고 설명했다.

김도현 기자 dobest@kukinews.com