시민단체들이 최근 ‘위안부 망언’으로 물의를 빚은 류석춘 연세대학교 교수의 파면을 촉구했다.
민주노동조합총연맹(민주노총), 한국진보연대, 한국 YMCA 등 전국 680여개 시민사회단체가 모인 아베규탄시민행동(시민행동)은 25일 오전 10시 서울 서대문구 연세대 정문에서 기자회견을 열고 “연세대 당국은 류 교수를 즉각 파면해 더 이상 거짓과 모욕으로 위안부 피해자들과 학생에게 상처 주는 행위를 중단하라”고 강조했다.
이들 단체는 “류 교수의 망언은 국적을 의심케 한다. 참으로 황당하기 짝이 없다”며 “일부 오류를 문제 삼아 문제의 본질을 외면하고 조선인 노동자와 위안부 피해 할머님들을 모욕했다”고 설명했다. 이어 “학문의 자유가 존재하더라도 강의 중 거짓을 가르치고 위안부 피해자들의 명예를 훼손하고 더 나아가 학생에게 성적 모욕을 가할 권리는 그 누구에게도 없다”며 “스스로 물러나지 않겠다면 강제로 물러나게 하는 수 밖에 없다”고 말했다.
이날 기자회견에 참석한 강새봄 연세대 철학과 학생은 “현 사태에 대한 연세대 학생의 분노를 전달하고자 이 자리에 섰다”며 “학생들이 붙인 (류 교수 규탄) 대자보 때문에 학교 내 매점에 청테이프가 동났다. 그만큼 학생들이 류 교수의 발언에 분노하고 있다는 뜻”이라고 설명했다.
류 교수의 발언이 학문의 자유로 포장될 수 없다는 질타도 나왔다. 한경희 정의기억연대 사무총장은 “선행 연구자들의 연구와 일본군 문서, 연합군 문서, 일본 병사의 증언, 아시아 전역에 걸친 피해자의 증언을 완전히 무시한 발언을 류 교수가 했다”며 “강의실은 성역이 아니다. 혐오가 용인되고 인권훼손이 용인되는 장일 수 없다”고 목소리를 높였다. 류 교수의 정의연 모독 발언에 대한 법적 대응도 시사됐다.
류 교수는 지난 19일 오후 4시 연세대 사회과학대(연희관)에서 열린 ‘발전사회학’ 시간에 “(위안부 관련) 직접적인 가해자는 일본(정부)이 아니다”라며 “(위안부는) 매춘의 일종이다. 일본 민간이 주도하고 일본 정부가 방치한 것”이라고 주장했다. 이에 학생들이 강하게 반발하자 류 교수는 “지금도 매춘에 들어가는 과정이 그렇다. ‘매너 좋은 손님 술만 따라주고 안주만 주면 된다’고 말해 접대부 되고 매춘을 시작한다”고 답했다. 이어 질문을 한 여학생에게 “궁금하면 한 번 해볼래요. 지금도 그래요”라고 말했다. 위안부 피해자들을 도와온 정의연에 대해서는 “(피해자들은) 해방 후 쥐죽은 듯 와서 살던 분들인데 정대협(정의연의 옛 이름)이 개입해 국가적 피해자라는 생각을 갖게 한 것”이라고 비난했다.
연세대 총학생회와 연세민주동문회는 학교 측에 류 교수의 파면을 요구한 상태다. 연세대는 해당 과목의 강의 조치를 중단하고 류 교수에 대한 윤리인권위원회 공식 조사를 개시했다.
일부 시민단체는 류 교수를 허위사실유포와 명예훼손, 성희롱 등의 혐의로 서울서부지검에 고발했다.
논란이 불거졌지만 류 교수는 “위안부 문제는 사실관계를 확인하는 작업이 필요하다”며 자신의 주장을 굽히지 않았다. 다만 학생에게 ‘한번 해볼래요’라고 한 것은 매춘 권유가 아닌 조사를 권유한 것이라고 해명했다.
이소연 기자 soyeon@kukinews.com
