정의당이 지방선거에서 참패하면서 당내 문제점을 해결하기 위해 혁신 행보를 보이고 있지만 이런 노력에도 정의당은 존폐위기까지 평가받는 상황이다. 일각에서는 당의 메시지와 행보가 다르다는 지적이다.

3일 쿠키뉴스 취재를 종합하면 정의당은 6.1 지방선거에서 9개 의석만 지켰다. 지난 2018년 37개의 광역의회와 기초의회 의석을 받은 것에 비하면 75%가량 줄어든 셈이다. 서울과 경기권에서는 지역구와 비례대표 모두 입성에 실패했다.

정의당은 지방선거 참패 이후 대규모 혁신안을 내놓았다. 혁신안은 △중앙당사 이전 △심상정 책임론 △노회찬 4주기 추모식 결의 등이다. 혁신을 시작하면서 ‘이은주 비상대책위원회’(비대위)가 출범했다. 

‘정의당 혁신’ 첫 행보로 탈 중앙정치를 위한 중앙당사 이전을 언급했다. 하지만 정의당 부채가 36억원에 육박해 고정비를 줄이기 위해 당사 이전을 빠르게 추진한다는 사실이 알려져 비판을 받았다.

‘10년 평가위원회’에선 심상정 책임론을 꺼내 들고 ‘민주당 2중대’가 된 정의당은 실패할 수밖에 없었다고 지적했다. 한석호 정의당 비대위원은 지난 7월 11일 “대표적인 사례로 불평등과 대물림의 ‘조국사태’를 방관했다”며 “심상정의 정의당은 원칙 문제를 선거법 개정이라는 전술과 바꿔치기했다”고 비판했다.

이를 두고 진중권 전 교수가 강하게 반발했다. 그는 정의당이 문제를 제기한 ‘심상정 책임론’에 대해 “원래 심 의원은 조국 전 법무부 장관 사건에 대해 반대하는 입장이었다”며 “진짜 책임은 조국 전 장관 임명을 반대하면 당원 수천명이 탈당할 것이라고 협박하고 입장을 관철한 자들이 져야 한다”고 질타했다. 

지난달 23일엔 ‘노회찬 4주기 추모식’을 열고 노동정당으로 돌아가야 한다는 목소리를 높였다. 이 비대위원장은 “왼쪽과 오른쪽을 선택해야 할 때 아래쪽으로 가라는 노 전 대표의 말을 기억한다”며 “노동하는 시민의 삶에 더 다가가겠다”고 말했다. 

이 역시 여론의 반발이 발생했다. 진보 커뮤니티 클리앙에서는 “정의당은 선거와 불리할 때, 후원받을 때만 노회찬을 찾는다”며 “살아있을 땐 하는 일마다 발목을 잡더니 필요할 때만 찾느냐”고 비판했다.

또 다른 진보 커뮤니티 루리웹도 사정은 마찬가지다. 노회찬 4주기 추모식을 두고 “당이 벼랑 끝에 몰리니 고인을 언급하느냐”며 “노회찬이 힘들 때 도와주긴 했느냐”고 비난했다.

또 6.1 지방선거 직후 인적 쇄신을 위해 비례대표 ‘자진 사퇴’를 요구했으나 강은미 정의당 의원을 제외하고 류호정·배진교·이은주·장혜영 정의당 의원은 이를 거부했다. 이에 정호진 전 수석대변인의 ‘비례대표 총사퇴 당원 총투표’ 제안했다. 

오는 7일까지 900여명이 동의할 경우 공식적인 총 투표를 진행해야 한다. 지난달 29일 기준 700여명이 넘어 총투표를 해야 하는 5%에 육박하는 것으로 알려졌다. 

정 전 대변인은 TBS라디오 김어준의 뉴스쇼에 출연해 “비례대표 국회의원은 대표단과 함께 당의 중요한 의사결정을 한 지도부다. 이들의 의정활동은 정의당 정체성과 당론으로 비춰졌다”며 “정치적 책임을 함께 져야 한다”고 강조했다.

전문가는 정의당의 정체성을 되찾지 못하는 상황에서는 어떤 혁신도 효과를 보기 어렵다고 지적했다. 정체성을 제대로 갖추지 못해 지지자들의 설득이 불가능하다고 분석했다.

최요한 정치평론가는 3일 쿠키뉴스와 통화에서 “정의당은 내부 분란이 심각한 상황으로 정체성 문제까지 겹쳤다”며 “진보진영 발을 맞추거나 독자적인 색채를 가지는 등의 역할을 제대로 하지 못하고 있다”고 설명했다.

아울러 “페미니즘 정당인지 노동자를 위한 정당인지 모르는 상태”라며 “애매한 정체성 때문에 지지자들이 등을 돌리고 있음에도 설득을 하지 못해 혁신안도 외면받고 있다”고 진단했다.

임현범 기자 limhb90@kukinews.com