중국 부동산 시장에 선명한 ‘빨간불’이 커졌습니다. 지난해 헝다그룹 파산으로 시작된 부동산 버블 붕괴가 해결조짐을 보이지 않고 있습니다. 

시작은 ‘공동부유’를 내세운 중국 당국의 강력한 규제정책이었습니다. 공동부유란 경제 성장 과정에서 발생한 빈부 격차가 장기적인 경제 성장과 공산당 통치의 정당성을 위협할 수 있다는 우려 속에서 분배를 확대하자라는 이른바 ‘다함께 잘 살자’ 정책입니다. 

중국 당국은 도시와 지역에 따른 양극화가 심화되면서 부동산 개발업체의 돈줄을 묶었습니다. 자산 대비 부채비율, 잡존 대비 순 부치, 단기 차입 현금 등 3가지 지표에 따라 부동산 개발업자의 부채를 제한하는 ‘3대 레드라인’ 규제를 내렸습니다. 

개발업체들은 직격타를 피할 수 없었습니다. 통상 공사 중인 아파트를 미리 팔고 사전에 받는 30%의 계약금으로 사업에 필요한 자금을 조달해왔지만 대출 규제가 강화되면서 부채를 갚을 현금이 없어진 것이죠. 

유동성이 꽁꽁 얼자 중국에서 두 번째로 큰 개발업체 헝다 그룹이 지난해 12월 디폴트(채무불이행)로 파산 위기에 빠졌습니다. 헝다 뿐만 아니라 30여개 중국 부동산 개발업체가 재무 건전성 악화에 시달리는 것으로 알려졌습니다. 

피해는 중국 경제를 떠받치는 중산층에게 돌아갔습니다. 건설경기 악화로 공사를 중단하는 건설현장이 속출했고 수분양자드의 모기지 상환 거부운동까지 이어졌습니다. 주택담보대출금이 많았던 허난성 정저우시에선 뱅크런(현금 대량 인출 사태)과 예금주들의 시위사태가 벌어졌습니다. 

공실률은 치솟고 거래량은 급감하는 등 부동산 침체는 계속되고 있습니다. 사우스차이나모닝포스트가 인용한 중국 베이커연구소 보고서에 다르면 중국 본토의 평균 공실률은 12.1%입니다. 무려 5000만채에 달합니다. 올 상반기 중국의 부동산 투자와 거래면적은 각각 5.4%, 24.1% 급감했습니다. 

부동산 산업은 중국 국내총생산(GDP)의 25~30%를 차지하는 경제의 핵심입니다. 부동산 시장이 붕괴할 경우 전체 경제에도 큰 부담을 주게 되는 것이죠. 현재 부동산 경기는 더욱 악화될 가능성이 크고 중국 경제 전체도 치명타로 작용할 가능성이 크다는 평가가 나옵니다. 

우리 경제도 중국의 경제 침체 영향을 피하긴 어려워 보입니다. 한국은행은 지난해 헝다 사태 당시 보고서를 통해 “향후 중국경제의 구조적 문제들이 복합적으로 현실화될 경우 세계및우리 경제에 실물충격을 줄 뿐 아니라 글로벌 금융불안까지도 초래할수 있는 만큼 중국경제의 구조적 문제를 꾸준히 점검할 필요가 있다”고 조언한 바 있습니다. 

중국에 대한 수출 의존도가 높은 만큼 국내 수출계에는 벌써부터 먹구름이 확인됩니다. 관세청에 따르면 이달 1~10일 대중국 수출액은 2.8% 감소하고 수입액은 29.2% 늘면서 8억9000만 달러의 적자를 기록했습니다. 무역수지는 4월(-24억7700만달러) 5월(-16억1400만달러) 6월(-25억7500만달러)에 이어 7월까지 4개월 연속 적자를 기록 중으로 8월 무역 수지도 적자를 기록할 가능성이 높아졌습니다. 

경제가 흔들리는 상황에 중국 당국도 팔을 걷어붙이고 지원에 나설 계획입니다. 국유기업의 연대보증 강화 등을 통해 유동성을 공급하고 자금난을 겪고 있는 부동산 기업들의 숨통을 터주겠다는 방침입니다. 신규 채권을 위탁 판매하는 방안도 검토 중입니다. 이번 지원을 통해 중국 부동산 시장은 다시 회복할 수 있을까요. 

조현지 기자 hyeonzi@kukinews.com